Los pasos difíciles del peregrino

Entrad por la puerta estrecha … (Mateo 7:13,14)

El Progreso del Peregrino, obra clásica de Juan Bunyan, describe la vida cristiana como un viaje desde la Ciudad de Destrucción hasta la Ciudad Celestial. El “peregrino” literalmente pasa su vida caminando. En ese proceso conoce la salvación por gracia, confronta tentaciones, consigue victorias y aprende sobre lo que significa seguir a Cristo Jesús. El recibe un mapa que le enseña el camino que debe seguir para llegar a la presencia del Señor. Ese mapa lo lleva por lugares de delicias, pero también por medio de dificultades y tentaciones.

Una de las experiencias del peregrino está basada en las palabras de Jesús de Mateo 7:13,14. El mapa lo dirige por una vereda donde encuentra dos puertas una al lado de la otra y cerca entre las dos. Una puerta es pequeña y descuidada y la otra amplia, bonita y obviamente de uso regular. El mapa le dice que debe entrar por la puerta pequeña, pero el peregrino ve que detrás de esa puerta hay una vereda pedregosa y empinada que sigue a lado de la cerca. Detrás de la otra puerta ve una vereda más cuidada y usada, con un prado a lado. Esa vereda también parece seguir al lado de la cerca, pero del otro lado. Decide tomar el camino más fácil, asumiendo que si las dos veredas van a lado de la cerca en cualquier momento puede optar por saltar la cerca si la vereda “fácil” se aparta de la cerca. Lo que no se da cuenta es que la cerca está allí para proteger a los viajantes de un gran peligro. Siendo que opta por tomar el camino más “fácil”, termina en una situación que casi le cuesta la vida.

El mensaje de Jesús, ilustrada por Bunyan, es que el camino de Cristo Jesús no siempre será fácil, ni popular. Seguir a Cristo en ocasiones nos obligará a entrar por puertas y seguir por caminos donde parece que vamos solos. Ir en contra de la corriente o lo popular nunca es fácil. Pero nos recuerda el Señor que “espacioso es el camino que lleva a la perdición” (7:13).

Esto tiene aplicación directa a muchas áreas de la vida. Por un lado nos llama a un estilo de vida que no mide el “éxito” por lo que tengo o lo que produzco, sino por mi seguimiento del Señor. Implica la disposición de cuestionar las modas del día, sean en ropa, cosas, tecnología, entretenimiento o perspectivas sociales. Es practicar el estilo de vida propuesto en el Sermón del Monte, aunque la gente de nuestro alrededor no entienda y hasta se ponga en oposición a nuestras decisiones.

También implica la disposición de tener una voz profética, estar dispuesto a decir lo mismo que Dios con relación a cosas que tal vez son populares y comunes, pero que no agradan a Dios. Siempre es más fácil callar, al fin y al cabo las veredas van por camino “similar”.

Sin embargo, la invitación es de seguir por ese camino no tan obvio, ni tan transitado. Si queremos alcanzar la vida de promesa de nuestro Dios hemos de recordar que “estrecha es la puerta, y angosto es el camino que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan” (7:14). Mi oración es que siempre escojamos la puerta estrecha y el camino angosto. Recordemos que nuestro destino es la Ciudad Celestial.

El problema ético “grave” de la migración indocumentada

Hoy se me pidió publicar un comentario en inglés sobre el problema de la migración indocumentado en Cross and Culture (Cross Examinations: Immigration Reform – Seeing the Logs in Our Own Eyes).

Le invito a leer el artículo y comentarlo tanto en inglés como también en español.

“Tuyo soy Jesús”

Una señal de la vejez es que uno comienza a añorar lo que fue. Me crié en un pueblo pobre y campesino y me formé en una iglesia de gente sencilla. Cantábamos alabanzas con gozo, aunque en ocasiones ni bien entendíamos la letra. A lado de mi Biblia estuvieron los himnarios Himnos de Gloria, Himnos de la Vida Cristiana e Himnos de Fe y Alabanza.

Esos himnos marcaron mi fe y fueron mis primeras reflexiones teológicas. Ya de adulto tengo que hacerme preguntas sobre la teología de algunos de los himnos que cantábamos. Pero Dios ha utilizado muchos de esos himnos en mi vida a través de los años. En las siguientes semanas ocasionalmente haré referencia a algún himno que Dios ha estado utilizando en mi vida hoy.

En estos días el Señor me ha estado invitando a acercarme de nuevo a El a través del himno Tuyo soy Jesús. Este himno es mi llamado y mi deseo. En particular recuerdo el coro y la segunda estrofa (la versión de Himnos de Gloria).

CORO

Aún más cerca, cerca de tu cruz:

Llévame, ¡Oh Salvador!

Aún más cerca, cerca, cerca de tu cruz,

Llévame, ¡oh buen Pastor!

A seguirte a ti me consagro hoy,

Constreñido por tu amor,

Y mi espíritu, alma y cuerpo doy

Por servirte, mi Señor.

Señor, quiero acercarme a ti y se que el camino es tu cruz. Me doy a ti para que me utilices. Tu amor me llama, aquí estoy Señor. Confieso que como dice la última estrofa, no voy a entender la profundidad del amor del Señor hasta que “gozoso esté en gloriosa eternidad”. Pero hoy quiero me acerco porque se que en la cruz se demuestra la profunidad del amor del Señor y también el camino para acercarme a El.

Soñando con nuestros jóvenes

El lunes pasado cuatro jóvenes (tres latinos y uno iraní) fueron arrestados en las oficinas del Senador McCain en Arizona protestando pacíficamente a favor del Dream Act. Esta ley que le permitiría a los jóvenes indocumentados, que han vivido y estudiado la mayoría de sus vida, seguir sus estudios universitarios y legalizar su estado migratorio. Siendo que los jóvenes son indocumentados, su desobediencia civil podría causar su deportación.

El Senador McCain, quien en otro momento fue campeón de la reforma migratoria, ahora está apoyando la ley SB1070. El presidente Obama, quien ha dicho estar a favor de los inmigrantes, ha fortalecido del plan de redadas y deportaciones a niveles nunca vistos durante la administración del Presidente Bush. Muchos de nosotros esperábamos que la elección del presidente Obama y de una mayoría demócrata produjera una propuesta más justo. El resultado ha sido lo opuesto. Las únicas ideas que están circulando son más negativas que las ideas no tan buenas que se propusieron hace tres años.

Los jóvenes en Arizona nos obligan a considerar nuestra propias acciones. ¿Qué vamos a hacer a favor de los inmigrantes en general y de los jóvenes indocumentados en particular? Ellos están dispuestos a ser deportados por confrontar esta situación. Como cristiano ¿qué estoy dispuesto a sufrir yo a su favor?

Viviendo y ministrando desde la periferia

La situación actual en Arizona me ha recordado, de nuevo, de la realidad periférica que habitan muchas de nuestras iglesias latinas. En Caminando entre el pueblo (p. 54, 55) lo describí de la siguiente manera:

Muchas de las iglesias latinas están en las periferias sociales. Están en los barrios pobres y en las pequeñas comunidades campesinas. Son muy pocas las iglesias que están en áreas de influencia social o económica. Y aun estas pocas muchas veces cuentan con una base financiera algo precaria. Por otro lado muchos de los latinos inmigrantes están en una situación legal precaria.

La realidad de pobreza y la situación legal insegura de muchos en la comunidad latina significa tener que buscar maneras creativas de ministrar con pocos recursos. Ministrar desde la periferia implica abrirle espacios y esperanza a personas que muchas veces están luchando con sobrevivir. Demanda liderazgo que entiende las realidades latinas y que puede responder a dichas situaciones. También demanda un compromiso a ministrar en medio de la pobreza y la dificultad.

Sin embargo, la misma realidad tentativa de muchas latinas y latinos parece abrir espacios y oportunidades de misión. Existe un número creciente de personas migrantes que están llevando su fe a cada lugar donde se establecen. No son misioneros en algún sentido formal o tradicional. Pero sí son personas con un claro sentido de misión. Dondequiera que van se ven a sí mismas como personas que Dios puede utilizar para compartir las buenas nuevas del evangelio. Siendo que no vienen de posiciones y países de poder no son vistos como una amenaza; hacen misión desde abajo. Su movimiento presenta una oportunidad única de ministerio que todavía está por aprovecharse plenamente.

En este momento Dios llama a nuestras iglesias periféricas a identificar y participar en la misión divina para este país. Necesitamos clamar por este país. Necesitamos abogar a favor de nuestros hermanos y hermanas inmigrantes que son hechos chivos expiatorios de una situación económica sobre la cual no tienen control. También necesitamos acompañar a nuestros hermanos de la cultura mayoritaria que, por causa de temor, están dispuestos a imponer una ley que saben puede perjudicar a los latinos (véase las reciente encuestas de Pew: Broad Approval y Hispanics and Arizona’s New Immigration Law).

Estamos en la periferia y desde allí nos está invitando Dios a su misión. Manos a la obra.

“No soy monedita de oro…”

Todas las cosas que queráis que los hombres hagan con vosotros, así también haced vosotros con ellos … (Mateo 7:12)

El dicho que sirve de título lo utilizamos para explicar el porqué de problemas interpersonales. Al fin y al cabo no soy monedita de oro así que no les puedo dar gusto a todos. Siendo que no me puedo congeniar con todos, entonces no necesito hacer cambios en mi manera de ser para llevarme mejor con otros. En última instancia el problema fundamental está con “ellos”.

El dicho de Jesús en Mateo 7:12, llamado la regla de oro, me invita a ver la cosa desde otra perspectiva. Es verdad que no les podemos dar gusto a todos. Sin embargo, Jesús me invita a tratar aun a los más difíciles como yo querría ser tratado. La medida que debo utilizar no es el trato que recibo, sino el trato que deseo. Y la implicación clara es que debo seguir tratando bien al otro aunque nunca vea un cambio en su trato hacia mí.

La realidad es que muchas veces vivo conforme al dicho de la monedita de oro y no conforme a la regla de oro. Hay ciertas personas que sencillamente me cuesta tratarlas, así que opto por evitarlas. Y cuando tengo que tratarlas lo hago en la forma más rápida y formal posible. Confieso que en ocasiones hasta quisiera que ese fuera el trato que tuvieran conmigo, corto y formal.

Por otro lado, tengo muchas escusas para no aplicar la regla de oro con algunas personas. Hay personas que se aprovechan de mi cortesía y buena voluntad. También hay otros que tienen personalidades ásperas, personas que siempre responden en formas cortantes o que claramente están buscando hacerme mal.

Sin embargo, el Señor nos está llamando a vivir como discípulos suyos, a ser personas que no nos dejamos definir por las acciones del otro o la otra, sino que vivimos conforme al camino de Jesús. La regla de oro es una invitación a la libertad radical de no darles control de mis acciones y mis sentimientos a otros, sino permitir que el Espíritu Santo guíe mi vida y me haga más como Cristo.

La regla de oro no se debe ver como una forma de manipulación, sino como una invitación. Yo no voy a hacer lo bueno para que tú te sientas culpable y me trates bien, ni voy a parar si tú nunca me tratas bien. Te trato como quisiera ser tratado porque soy seguidor de Cristo Jesús y deseo invitarte a vivir de la misma manera, libre de los controles y manipulaciones emocionales, sicológicas y físicas de otros.

Así que pido que el Espíritu Santo me de el poder para vivir la regla de oro. Entonces podré ser monedita de oro, pero del oro del reino que puede bendecir a otros eternamente. Y si en el proceso algunos también me bendicen a mí, lo disfrutaré dando gracias a Dios.

(Se publicó una versión en EL INTER, Mayo 2009)

Dos marchas que me dieron esperanza

La semana pasada tuve la oportunidad de participar en dos marchas importantes en Los Angeles. El jueves, 29 de abril, hubo un culto de oración de y una marcha por la reconciliación entre latinos y afro-americanos. El sábado, 1 de mayo, fui parte de la marcha a favor de una reforma migratoria.

El culto del jueves representa dos años de reuniones entre pastores y líderes latinos y afro-americanos. En medio de la desconfianza y la inseguridad hubo un reconocimiento de que tenemos que reunirnos para orar y adorar, si hemos de ver un cambio en las relaciones entre nuestras dos comunidades. Fue una noche para pedirle a Dios que su intervención en la violencia juvenil, la injusticia económica y una reforma migratoria. Dos pastores que tienen iglesias a pocas cuadras una de la otra, por fin se reunieron y demostraron la importancia de crear puentes entre nuestras comunidades.

Obispo Blake y Pastor Molina

Esta fue una gran noche de orar y adorar a Dios juntos. Fuimos más de dos mil personas que nos reunimos para adorar, marchar y orar por nuestras comunidades.

Primer culto - Iglesia de Restauración

Marchando por la Crenshaw

Segundo culto - West Angeles COGIC

La marcha del sábado fue parte de unas 70 marchas alrededor del país llamando a una reforma migratoria y denunciando la injusticia de la nueva ley (SB1070) en Arizona. Esta ley parece que está despertando al pueblo de nuevo para reconocer que necesita luchar a favor de una reforma migratoria. Las esperanzas suscitadas por la elección del Presidente Obama han quedado frustradas en medio de tantas otras prioridades políticas. Pero seguimos marchando y trabajando.

Broadway llena de gente

La meta sigue delante de nosotros.

SB1070 – Sigue el debate

La legislación recién aprobada en Arizona (SB1070) ha suscitado una serie de respuestas encontradas. Por un lado están los llamados a hacer un boicot a Arizona. Los que están (estamos) de están lado recuerdan que Arizona fue el últimos estado en reconocer el día de Martin Luther King Jr. y que no lo hicieron hasta que fueron presionados por varios boicots. Los que estamos en contra de esta ley nos damos cuenta que serán (y ya son) los latinos los que serán los “sospechosos” de no tener documentos, sean o no ciudadanos o residentes legales. Los indocumentados de tez clara nunca serán sospechosos.

Sin embargo, la acción de Arizona ha suscitado un esfuerzo por establecer leyes similares en otros estados como Colorado, Texas y Georgia. Estas personas están frustradas por el hecho de que las autoridades federales no están haciendo su trabajo. Creen que los estados pueden hacer lo que el gobierno federal no ha logrado.

Una de la pocas cosas positivas que han surgido de este proceso es que por fin parece que se tratará la ley de reforma migratoria este verano. Ya la habían descartado para este año electoral, pero la situación parece obligar a lidiar con el asunto. Seguimos orando.

Tenemos que luchar para abrogar la ley SB1070. Y tenemos que trabajar a favor de una reforma migratoria. Pero también necesitamos creer puentes entre las comunidades divididas. Nuestra vocación cristiana nos llama a trabajar a favor de la justicia, pero también a favor de la reconciliación.

¿Podemos encontrar un camino de solución?

Por el crimen de “parecer” latino

Ayer la gobernadora de Arizona firmó la le SB1070 que autoriza a la policía local a parar a cualquier persona que ellos “sospechan” que sea indocumentado. Arizona es un estado por el cual pasan muchos indocumentados de México y Centroamérica. Pero, también es un lugar donde viven muchos canadienses cuyo estado legal no está en orden. Ya podemos anticipar que se pararán a los que parecen mexicanos o centroamericanos, pero no a los que “parezcan” canadienses.

Soy latino nacido en los Estados Unidos y tengo “cara de mexicano” (el nopal pintado en la cara). Desde joven los agentes de migración me han parado muchas veces. También he tenido muchos “encuentros” con los agentes migratorios cuando regreso a los Estados Unidos después de un viaje al exterior. Ya se de personas que están diciendo que mejor no van a conducir un vehículo para que los policías no los paren.

Esta ley también apunta a criminalizar al que “ayuda” al indocumentado. ¿Puedo anticipar problemas si llevo a personas indocumentadas a la iglesia? ¿Qué pasará si se comete un crimen contra una persona indocumentado? ¿A quién arrestará la policía, al criminal anglo o a la víctima indocumentada? Claramente un indocumentado no reportará un crimen, haciéndolos presa más fácil del crimen. Prueba de esto es que muchos grupos policíacos  están en contra de la ley.

SB1070 ha sido denunciada por el Presidente Obama y por muchos líderes políticos y religiosos. Es muy probable que la ley sea confrontada en las cortes. Lo más probable es que sea derogada por las cortes. Pero la ley nos demuestra el estado de las actitudes de muchas personas en el país. Urge una ley de reforma migratoria, justa e integral.

Y por si acaso, píntese el cabello color rubio y consiga lentes de contacto azules…..

¿Llamado a una nueva reforma?

Recién recibí copia de una carta abierta del teólogo Hans Küng a los Obispos Católicos (Carta abierta a los obispos católicos de todo el mundo) en la cual hace un análisis del estado de la Iglesia Católica bajo el papado de Benedicto XVI (gracias a Edmundo Vásquez).  Siendo que tanto Küng como Ratzinger (Benedicto XVI) fueron parte de Vaticano II (cómo teólogos jóvenes) es interesante leer el análisis que hace Küng del papado de Benedicto XVI.

Küng ha vivido en una relación precaria con la curia romana por muchos años. Si embargo, ha sido un teólogo muy reconocido a través de los años. Sin pasar mucho tiempo repitiendo lo que dice la carta, es interesante notar que su inquietud mayor es que no se está aplicando Vaticano II a la vida de la iglesia. Vaticano II llamó a la Iglesia Romana a abrirse y parece que lo que está haciendo ahora es cerrarse y regresar a las prácticas previas a Vaticano II.

Küng llama a los obispos a estar dispuestos a no callar, a buscar reformas, a reconocer que sólo a Dios se debe obedecer de forma ilimitada, a actuar colegiadamente, y a exigir un nuevo concilio, para lidiar con las crisis que está pasando la Iglesia de Roma. ¿Será que Küng está llamando a una nueva reforma, tal como ocurrió en el siglo XVI? ¿Será que la Iglesia Católica está lista a aceptar reforma? Será interesante escuchar la respuesta de Roma a esta carta.