Este fin de semana me encuentro en Pittsburgh, Pensilvania, donde se encuentran las oficinas de la Asociación de Escuelas Teológicas. Esta institución es la que acredita a los seminarios de EEUU, Canadá y Puerto Rico. Estoy aquí como parte de un comité cuya tarea es ayudar a seminarios a prepararse para capacitar a los pastores y líderes de la iglesia cristiana en Norteamérica tomando como punto de enfoque el año 2040.
La razón por enfocar en este año es que se estima que para el año 2040 los grupos minoritarios juntos serán la mayoría de la población de EEUU. Ligado a esto está el hecho de que la iglesia está creciendo entre los grupos minoritarios y los nuevos inmigrantes. Mientras crece el número de cristianos entre las minorías, decrece el porcentaje de personas “blancas” que son cristianas. Todo esto significa que para el 2040 la mayoría de cristianos en EEUU serán de grupos minoritarios. Si Cristo no viene para el 2040 los pastores que se están formando hoy estarán pastoreando en esta nueva realidad.
La mayoría de los seminarios en EEUU fueron formados por denominaciones históricas para capacitar a personas blancas a pastorear iglesias de mayoría blanca y de denominaciones históricas. Pero eso también está cambiando. Todas las denominaciones históricas están decreciendo. Muchos de los seminarios de denominaciones históricas están en crisis y no pueden anticipar que sus denominaciones les manden muchos estudiantes nuevos.
Hoy en día las iglesias que están creciendo son de denominaciones pentecostales o no-históricas y hay un número creciente de iglesias que tienen fuerte presencia minoritaria. Si también se toma en cuenta el cambio demográfico y el crecimiento de iglesias minoritarias, esto significa que los pastores del futuro necesitan herramientas para las relaciones inter-culturales en la vida de la iglesia.
Pero este cambio se da en medio de otros cambios en la formación de pastores. Por un lado, un número creciente de pastores se están capacitando en institutos bíblicos o por otros medios alternativos. Y un número creciente de los estudiantes de los seminarios son pastores bi-vocacionales o personas que no pueden dedicarse a estudiar tiempo completo. Tampoco pueden dejar sus iglesias o trabajos para mudarse y estudiar en un seminario.
Las nuevas tecnologías nos dan nuevas maneras de incluir en la formación teológica a personas que antes no podían participar por estar muy lejos. Pero también nos presentan retos pedagógicos y preguntas sobre la mejor manera de capacitar a hombres y mujeres para servir al Señor, al reino y la iglesia.
Todo esto significa que tenemos que considerar nuevos modelos de formación teológica y pastoral al mismo tiempo que tenemos que preparar a personas para pastorear en un mundo diferente al que han conocido. Por un lado, esto nos presenta muchos retos. Pero también nos invita a estar abiertos a nuevas maneras de formar a esta nueva generación de pastores y siervos del Señor. Que Dios nos de sabiduría y discernimiento para la tarea.
(Protestante Digital, 4 de marzo del 2012)
El viernes pasado (3 de febrero) falleció el Dr. José Arreguín. El Dr. Arreguín fue un líder clave en la educación teológica latina en el sur de California por muchos años. Fue presidente del Seminario Bautista Hispano-Americano en Los Angeles hasta que esta institución cerró sus puertas en 1964. Después trabajó a lado del Dr. George Gay para fundar lo que es ahora el Centro Latino en el Seminario Teológico Fuller en 1974. Sirvió como director del Centro de 1975-1982.
El Dr. Arreguín influyó sobre la vida de varias generaciones de líderes latinos en el sur de California y más allá. Fue profesor de filosofía y teología tanto en el Seminario Bautista como en Fuller. Pero su impacto fue mucho más allá del aula de clase. El fue un visionario que no perdió de vista la tarea, aunque se cerró el Seminario Bautista en 1964. Siguió trabajando con su denominación, pero también tuvo la visión de ir más allá. Su esfuerzo en Fuller fue clave para que esta institución captara la visión de capacitar a pastores y líderes latinos para la obra del ministerio en el sur de California y más allá.
El compromiso del Departamento Hispano formado por Gay and Arreguín fue con pastores que tenían limitada educación formal. El Seminario Fuller muchas veces trató este programa como un apéndice. Pero hubieron personas como el Dr. Arreguín que estuvieron dispuestos a caminar con los marginados y muchas veces cuestionados. Por causa de este compromiso muchos hispanos tuvieron acceso a la educación teológica y esos pastores y líderes han tenido impacto en muchos lugares. Varias generaciones de pastores bautistas hispanos fueron formados en el Seminario Hispano-Americano. Y muchos otros pastores y líderes se graduaron de Fuller.
El legado del Dr. Arreguín en esta tierra se encuentra en todos esos pastores y líderes que Dios ha utilizado en tantos lugares. El Centro Latino le debe su existencia al esfuerzo de los Drs. Arreguín y Gay. Y yo tengo el privilegio de pararme en las espaldas de estos gigantes y soñar con un Fuller que sigue creciendo en su impacto en la comunidad latina, para gloria de Dios.
Muchas gracias, José Arreguín, por su compromiso con la formación de tantos pastores y líderes. Se que su galardón será grande delante del Señor. Hasta que nos encontremos ante nuestro Señor, me despido de usted en nombre de todos los que nos beneficiamos de su enseñanza y su trabajo.
Con el perdón del maestro Alberto Gil, utilizo esta línea como título de mis reflexiones. Durante estos últimos diez días muchas personas “han pasado por mi vida.” Los recuerdo por este medio por han dejado huella en mí.
El 24 de marzo pasó otro aniversario del asesinato del Arzobispo Oscar Romero. Su valor de denunciar la injusticia en su país en 1980 le costó la vida, pero también fue un ejemplo para aquellos de nosotros que buscamos ser fieles al llamado de Cristo, cueste lo que cueste. No soy católico y tengo muchas preguntas sobre las perspectivas del Arzobispo. Pero ese último sermón dominical antes de su muerte sigue siendo un testimonio poderoso para mí sobre la importancia de denunciar el mal en nombre de Cristo Jesús.
El 28 de marzo falleció José Comblin, fraile y teólogo belga que sirvió en Chile y Brasil. Fue una de las voces de la teología de liberación. Sus obras más importantes fueron de análisis de la situación latinoamericana, pero también de estudio bíblico para las personas con poca educación formal. Sus críticas de la dictadura brasileña y de Pinochet, le causaron muchos problemas, pero tuvo el valor de denunciar la injusticia en medio de una situación peligrosa. Que yo tenga el mismo valor.
El 31 de marzo nació César Chávez, otra persona cuya vida me ha marcado. César estuvo listo a trabajar a favor de los campesinos y ayudarles a conseguir salarios justos por su trabajo y condiciones humanas en el campo. Cuando era un pastor joven cerca de Fresno se me “acusó” de ser el César Chávez de mi denominación. La persona que lo dijo no se dio cuenta que me estaba haciendo un cumplido y que yo hubiera querido que eso fuera verdad. Ojala yo hubiera sido un líder con el valor y la visión de César a favor de la comunidad latina en mi denominación.
El mismo 31 de marzo estuvo Vicente Fox en el seminario Fuller. Dio una presentación sobre la necesidad de formar una nueva generación de líderes para América Latina que tomen en cuenta los valores humanos y religiosos. Fue interesante escucharlo abogar fuertemente a favor de la reforma migratoria. Espero que tenga el valor para seguir trabajando a favor de la reforma en este ambiente anti-inmigrante.
Muchos estudiantes, amigos, familiares y mi querida esposa también han pasado por mi vida en estos diez días. Espero que sus huellas sigan marcando mi vida. Muchas gracias a todos ustedes.
Muchos de ustedes ya saben que esta semana hemos estado celebrando el 35 aniversario del Centro Latino del Seminario Teológico Fuller. Hemos tenido cultos de agradecimiento, ponencias magistrales, una cena de celebración y un desayuno pastoral. Gracias a Dios por los retos que nos dieron Justo González y Alberto Mottesi.
Dios me ha dado el privilegio de ser el sexto director del Centro, dirigiéndolo desde el 2001. Doy gracias a Dios por los directores anteriores de este proyecto. George Gay fundó el programa en 1974 a lado de José Arreguín. El Dr. Arreguín fue el director por un tiempo. Eduardo Font estuvo al frente en dos ocasiones, del 1989-1991 y durante parte del 2001. Isaac Canales fue director durante la década de 1990. Roberto Colón también dirigió el programa de forma interina en el 2000.
Directores Font, Colón, Martínez y Canales con Justo González
Ellos también contaron con otras personas que apoyaron el proyecto. Cecilio Arrastía, Jorge Taylor y Jesse Miranda todos contribuyeron para que el Centro fuera una realidad. Y es sobre las espaldas de todos estos gigantes que ahora tenemos el privilegio de construir nuevas etapas de ministerio.
Esta realidad me deja maravillado y anonadado. Seguir en los pasos de personas como éstas me recuerda, de nuevo, que lo que Dios está haciendo en el mundo es mucho más grande que nuestros pequeños proyectos. Pero también me llama a la fidelidad como mayordomo. Muchos ya han invertido en este proyecto y muchos otros lo harán en el futuro. Doy gracias a Dios por ellos y espero poder dejar un Centro sólido en manos de otros cuando Dios me llame más adelante.
¡Gracias a Dios por la oportunidad de estar parado en las espaldas de estos gigantes!
El libro Christians at the Border de Daniel Carroll Rodas ya está disponible en español. Este es un excelente recurso para tratar el tema de la migración en el contexto de los Estados Unidos. Puede conseguir Cristianos en la frontera en www.amazon.com.
Educación teológica | juanmartinez | 
March 5, 2012 7:45 pm | 
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