El día miércoles (25 de enero) un juez en San Luis, Arizona (comunidad fronteriza gemela de San Luis Río Colorado, Sonora) quitó a Alejandrina Cabrera de la balota electoral para el concilio de la ciudad porque dijo que ella no hablaba suficiente inglés. La ley en Arizona dicta que una persona tiene que poder comunicarse en inglés para participar en puestos electos, aunque no determina el nivel de inglés necesario. Alejandrina es ciudadana estadounidense y no existe un precedente legal que le de derecho al juez hacer esto. El juez respondió a una demanda hecha por el concilio actual de la ciudad y se basó en el reporte de un experto del inglés quien determinó que Cabrera no hablaba suficiente inglés para participar activamente en las sesiones del concilio.
En la historia de los Estados Unidos ha habido muchas ocasiones en que personas que no dominaban el inglés, pero eran ciudadanos, han sido electos a puestos políticos. Las normas de idioma pocas veces han existido para “mejorar” la participación ciudadana. Casi siempre su función ha sido tratar de bloquear a personas cuyo primer idioma no es el inglés de participar en la política. En Arizona los “indeseables que no hablan inglés” históricamente han sido los latinos y los nativos americanos.
Este caso une intereses políticos con la fama anti-latina que ha tenido Arizona por mucho tiempo. Cabrera es parte de un grupo de ciudadanos que está tratando de sacar al alcalde actual de su puesto. Y fue el concilio actual, dirigido por el alcalde actual (quien también es latino), quien hizo la demanda en corte. Siendo que claramente existen intereses políticos detrás de esta demanda, la resolución judicial es todavía más cuestionable.
Pero detrás también hay otro factor, las tensiones latentes entre latinos nacidos en los Estados Unidos y los inmigrantes. San Luis es una comunidad predominantemente latina, pero una en que se notan las divisiones entre los inmigrantes y los nacidos en el país. Y llega a tal punto la tensión que un grupo de latinos utiliza una ley que fue escrita originalmente contra latinos para tratar de limitar los derechos de otro grupo latino.
Tales son las ironías de nuestro proceso político y las complejidades de ser latino en los Estados Unidos.
En los últimos meses han ocurrido varios eventos que han creado tensiones entre líderes del Partido Republicano y la comunidad latina. Cada uno de los eventos reflejan el creciente poder político de los latinos y el aparente temor de los republicanos de que estos latinos van a favorecer al partido demócrata.
En Arizona la mayoría republicana primero aprobó una ley muy anti-inmigrante. Luego votaron a favor de una ley que obligada a los distritos escolares a no enseñar materias que cuestionan la versión “blanca” de la historia de los Estados Unidos. El programa de “Mexican-American Studies” en el distrito escolar de Tucson ha tenido éxito al animar a los estudiantes latinos a terminar sus estudios secundarios. Pero el temor es que los estudiantes leían libros que les invitaban a cuestionar la versión “oficial” de la relación entre latinos y la mayoría en este país. En otras palabras los estudiantes salían haciendo preguntas que algunos republicanos en Arizona no querían que se hicieran.
En segundo lugar, los pre-candidatos republicanos han rehusado participar en un debate en la cadena televisiva Univisión, la más grande en el mundo hispana en los Estados Unidos (un 80% del mercado de habla hispana en EEUU ve Univisión). Esto se debe a una acusación que hizo Marco Rubio contra Univisión de que la cadena trató de presionarlo a dar una entrevista sobre su postura anti-inmigrante. Aunque Univisión niega la acusación los candidatos republicanos están tratando de forzar a Univisión a que se disculpe. Como resultado los candidatos republicanos no se están presentando ante votantes de habla hispana.
El tercer asunto se está dando en Tejas. En el censo del 2010 es demostró que Tejas ha crecido en población, mayormente por causa del crecimiento demográfico latino. Eso significa que tienen derecho a más representantes en la Cámara de Representantes. Pero la mayoría republicana en Tejas ha formado distritos nuevos que tratan de minimizar el poder político de los latinos. El caso llegó hasta a corte suprema y todavía no tiene solución. Siendo que Tejas ha tomado acciones prejuiciosas contra los latinos en el pasado, ellos tienen que conseguir la aprobación del Ministerio de Justicia, o de una corte, para sus distritos electorales. Hasta la fecha no han podido conseguir la aprobación porque parece claro que los políticos tejanos están tratando de limitar el poder político del crecimiento demográfico latino.
No nos debe sorprender que un partido político tome acciones que considera favorables a su causa. Y parece que el partido republicano teme el poder político potencial de la población latina. Sin embargo, un porcentaje alto de latinos comparte partes de la visión republicana, particularmente entre los latinos protestantes. Pero los pre-candidatos republicanos han optado por una perspectiva casi uniformemente anti-latina. Ellos han alienado a muchos que potencialmente los habrían apoyado.
Por supuesto, mi inquietud no tiene que ver con que los latinos sean republicanos o demócratas. Lo que sí me inquieta es que se está creando un ambiente de tensiones raciales. También me inquieta que se está culpando al inmigrante, sin reconocer su contribución, ni confrontando el hecho de que los inmigrantes indocumentados tienen empleo porque alguien les está dando trabajo.
Como cristiano latino mi deseo es crear un ambiente de reconciliación entre pueblos. Pero se que eso sólo puede ocurrir si cambiamos el discurso político. Así que, me uno a los que están llamando a los candidatos cristianos a un discurso civil, tales como el Dr. Richard Mouw (Uncommon Decency Christian Civility in an Uncivil World). Los latinos cristianos nos podemos unir al discurso confrontativo del momento o podemos optar por una conversación política civil. Aunque estoy en contra de la postura anti-inmigrante de muchos candidatos republicanos, invito a la creciente comunidad latina a practicar una política civil. Seamos ejemplo de otra manera de hacer política.
La semana pasada el distrito escolar de Tucson decidió eliminar el “Mexican-American Studies Program” por causa de una reciente ley estatal que les obligó a quitar el programa porque enfocaba en una minoría étnica. Inmediatamente se recogieron los libros y en algunos casos se les quitó a los estudiantes los libros de las manos mientras estaban en clase.
Los que defienden la decisión dicen que no debe haber programas escolares que dividan a las etnias. Para los que enseñaban en el programa es una muestra de que la cultura dominante quiere extirpar la realidad latina de la historia de los Estados Unidos. Según ellos el propósito del programa era ayudar a jóvenes latinos conocer mejor su historia y su lugar en los Estados Unidos. Era allí donde se trataba la historia de la injusticia contra las minorías, particularmente latinos. Según las personas a favor del programa un resultado positivo del programa era que los jóvenes latinos se estaban quedando más tiempo en high school.
Los detractores decían que el programa estaba fomentando tensiones entre las razas. Según ellos presentaba una imagen negativa de este país, algo que no ayudaba a los jóvenes. Para ellos los clave es fomentar la unidad entre las diferentes comunidades de Arizona.
Siendo que esta ley viene después de la ley anti-inmigrante, SB1070, deja a uno con la duda de la motivación de los que establecieron la ley. ¿Su fin es fomentar la unidad o de negar una parte desagradable de la historia del país? ¿Por qué la ley solo se ha aplicado en Tucson y no contra programas similares a favor de comunidades nativas americanas? ¿Será que la inquietud detrás de esta ley tiene que ver con el número creciente de latinos en Arizona? ¿Qué papel juega el hecho de que Tucson tiende a ser un área demócrata en un estado mayormente republicano?
¿Será que los profesores en enseñaban algo falso o que enseñaban algo incómodo? ¿Cómo vamos a tratar las relaciones entre los grupos étnicos especialmente cuando uno tiene el poder político y otro no? ¿Será importante para el país que se enseñe las partes no tan positivas de las historia del país?
Este año comenzó con noticias tristes para la comunidad inmigrante. El congreso no aprobó el DREAM ACT y con esa acción años de trabajo hacia una reforma migratoria parecían evaporarse. Está por verse si las actitudes anti-inmigrantes que crearon el ambiente para este voto siguen creciendo. Si el contexto sigue siendo negativo la comunidad latina se encontrará antes varios retos a la cual la pastoral latina tendrá que responder.
Por un lado las iglesias latinas tienen la responsabilidad de seguir apoyando a los indocumentados. Las deportaciones seguirán creando zozobra entre los indocumentados. Necesitamos ser agentes de esperanza y de apoyo. ¿Cuál es la esperanza del evangelio en medio de una situación injusta? Pero también necesitamos trabajar con las familias de indocumentados para que hagan planes para tratar con sus hijos estadounidenses, si la migra fuera a pescar a los padres.
La situación económica sigue precaria. Mucha de nuestra gente sigue sin trabajo o con empleos por debajo de sus necesidades y capacidades. Nos toca acompañar a los que están sufriendo económicamente. Nuestras iglesias tendrán que tener programas de ayuda inmediata para los que la necesitan y para acompañar a los que tendrán que tomar decisiones difíciles con relación a su futuro.
Las muertes ayer en Arizona nos recuerdan que estamos en un ambiente de inseguridad nacional y de reacciones racistas. Necesitamos ser agentes de reconciliación y paz en medio del temor que viven muchos. Algunos temen al indocumentado o al latino. Otros temen al anglo o al negro. A nosotros nos toca ser puentes que sirvan para bendición de las personas que están viviendo en temor del “otro”.
Pero también contamos con una generación de jóvenes que quieren servir al Señor y utilizar sus habilidades para bendecir a los que están sufriendo. Una tarea importante este año será retarles a servir al Señor y a la comunidad; a prepararse a servir al mundo. Nos tocará discipularlos para que sigan al Señor, utilizando lo que Dios nos ha dado, nuestros dones, nuestra cultura y nuestra realidad bilingüe y multicultural.
Dios puede transformar el temor y la zozobra en bendición. Seamos agentes de ese proceso y retemos a nuestro pueblo a hacer lo mismo.
¡Animo en la obra!
Hoy el senado de los Estados Unidos bloqueó el Dream Act. La gran mayoría de senadores republicanos votó en contra y no permitió que la enmienda se hiciera ley, aunque ya había sido aprobada por la Cámara de Representantes y cuentan con el apoyo de la mayoría de norteamericanos. Mis primeras reacciones fueron de enojo y frustración, luego de tristeza. Nuestro país ha optado en contra de la misericordia y la justicia a favor de los pequeños.
Tengo que recordar que la lucha no es nuestra. La justicia a favor del pequeño no depende de congresos, sino de Dios. Por eso sigo orando y trabajando. Le invito que siga trabajando a favor de la justicia. A mis hermanos y hermanas indocumentadas les recuerdo que el Señor está con usted y que estamos en la lucha juntos.
Al encontrarnos ante esta situación injusta tenemos que recordar varias cosas importantes. En todas las encuestas que se han hecho la gran mayoría de los estadounidenses han dicho estar a favor de una reforma migratoria. Pero los que llaman y los que votan son la minoría que está en contra.
También me siento decepcionado con la administración Obama. Se ha dado alarde de que su administración ha deportado más personas que ninguna otra administración. En privado muchos de su administración han justificado esta acción diciendo que estaban tratando de conseguir apoyo bi-partidista a favor de una reforma migratoria. Ahora que fracasó el esfuerzo, ¿qué hará diferente la administración? El presidente Obama le hizo muchas promesas a la comunidad latina. Nos hemos quedado sólo con la memoria de lo que dijo. ¿Será que los latinos votarán por él en el 2012? ¿Habrá otro candidato mejor?
Espero que el Partido Republicano reconozca que ha alienado a los latinos. Lucho con muchas de las posturas demócratas. Pero, dada la postura republicana, no veo la posibilidad de votar por ningún republicano en el 2012. Han desaparecido las voces republicanas que apoyan al indocumentado. (Gracias a Newt Gingrich y a Linda Chávez por ser voces en el desierto republicano.)
La lucha sigue porque la situación injusta no ha cambiado. En los próximos meses necesitamos seguir creando puentes con nuestros hermanos y hermanas para que entiendan la importancia de apoyar al indocumentado. También tendremos que luchar con los esfuerzos de otros estados por establecer leyes como las de Arizona.
Mi dolor lo pongo delante del Señor, sabiendo que otros están sufriendo más que yo por causa de esta injusticia. Y sigo orando, trabajando y esperando por ese día en que “corra el juicio como las aguas, y la justicia como impetuoso arroyo” (Amós 5:24).
Este sábado viajo a San Luis Río Colorado, Sonora con un exalumno del Centro Latino de Fuller. Vamos a conocer un proyecto de misión de su iglesia como parte de una investigación que estoy haciendo sobre la transnacionalización de la misión entre iglesias latinas. Siendo que vamos por tierra me tocará entrar a Arizona por unas pocas millas para llegar al puesto fronterizo de San Luis.
Por causa de éste y otros compromisos me fue imposible unirme hoy con las personas que viajaron a Arizona para protestar contra la ley SB1070. Gracias Dios que las partes más controversiales de la ley fueron declaradas nulas temporalmente por la juez federal Susan Bolton el día de ayer. Estamos en anticipación de que esa acción temporal se haga permanente. También seguimos en la lucha por una reforma migratoria justa.
Sin embargo, estaré en Arizona por unos cuantos minutos en lo que viajo de la frontera de California a la frontera de Sonora. ¿Debiera declarar mi oposición a la ley SB1070 durante esa trayectoria corta? ¿Cómo lo haría? ¿Qué harían ustedes? ¿Qué sería un buen testimonio cristiano en esa situación?
Apreciaría sus ideas…….
El día de hoy el Departamento de Justicia del Presidente Obama puso una demanda contra la ley SB1070 de Arizona que entraría en vigor el 29 de julio. La demanda dice que no es función de un gobierno estatal establecer leyes en áreas que son función del gobierno federal y que la ley sería discriminatoria. Se anticipa que las cortes concuerden con el gobierno federal y que la ley quede fuera de vigor.
Sin embargo, aunque las cortes concuerden con la administración Obama, los problemas de fondo no están resueltos. Hay mucha gente disgustada por todos lados, pero no hay la voluntad política para una reforma migratoria justa. Pero también está el hecho de que la mayoría de la gente en el país está a favor de SB1070, aunque reconoce que discriminaría contra la comunidad latina. En otras palabras, la mayoría del país está de acuerdo que exista una ley que ellos saben va a crear discriminación contra los latinos. Por otro lado, sigue el problema de que la administración Obama sigue deportando a los indocumentados, algo que los elimina de una futura amnistía.
Damos gracias a Dios que la administración Obama está trabajando a favor de la reforma y en contra de una ley que fomenta la discriminación. Pero hace falta que también tome acciones concretas que paren las deportaciones de los indocumentados que no tengan otros antecedentes legales. Seguimos orando y trabajando a favor de la justicia hacia los indocumentados.
Hoy dos pastores y un rabino, fueron arrestados en un acto de desobediencia civil en Costa Mesa, California. Los pastores Lewis Logan y Frank Alton, y el rabino Jonathan Klein, fueron parte de un grupo de personas arrestadas protestando contra los planes de Costa Mesa de establecer una ley similar a la que se estableció en Arizona (12 Arrested in Costa Mesa Immigration Protest). El pastor Lewis Logan es parte de la organización de pastores latinos y afro-americanos que están trabajando juntos para la reforma migratoria. Jonathan Klein es el directore de CLUE-Los Angeles. Frank Alton es el pastor de la Iglesia Presbiterian Emanuel.
Los tres nos invitan a considerar las acciones que necesitamos tomar nosotros para dar testimonio contra leyes injustas y a favor de una reforma migratoria justa.
El lunes pasado cuatro jóvenes (tres latinos y uno iraní) fueron arrestados en las oficinas del Senador McCain en Arizona protestando pacíficamente a favor del Dream Act. Esta ley que le permitiría a los jóvenes indocumentados, que han vivido y estudiado la mayoría de sus vida, seguir sus estudios universitarios y legalizar su estado migratorio. Siendo que los jóvenes son indocumentados, su desobediencia civil podría causar su deportación.
El Senador McCain, quien en otro momento fue campeón de la reforma migratoria, ahora está apoyando la ley SB1070. El presidente Obama, quien ha dicho estar a favor de los inmigrantes, ha fortalecido del plan de redadas y deportaciones a niveles nunca vistos durante la administración del Presidente Bush. Muchos de nosotros esperábamos que la elección del presidente Obama y de una mayoría demócrata produjera una propuesta más justo. El resultado ha sido lo opuesto. Las únicas ideas que están circulando son más negativas que las ideas no tan buenas que se propusieron hace tres años.
Los jóvenes en Arizona nos obligan a considerar nuestra propias acciones. ¿Qué vamos a hacer a favor de los inmigrantes en general y de los jóvenes indocumentados en particular? Ellos están dispuestos a ser deportados por confrontar esta situación. Como cristiano ¿qué estoy dispuesto a sufrir yo a su favor?
La situación actual en Arizona me ha recordado, de nuevo, de la realidad periférica que habitan muchas de nuestras iglesias latinas. En Caminando entre el pueblo (p. 54, 55) lo describí de la siguiente manera:
Muchas de las iglesias latinas están en las periferias sociales. Están en los barrios pobres y en las pequeñas comunidades campesinas. Son muy pocas las iglesias que están en áreas de influencia social o económica. Y aun estas pocas muchas veces cuentan con una base financiera algo precaria. Por otro lado muchos de los latinos inmigrantes están en una situación legal precaria.
La realidad de pobreza y la situación legal insegura de muchos en la comunidad latina significa tener que buscar maneras creativas de ministrar con pocos recursos. Ministrar desde la periferia implica abrirle espacios y esperanza a personas que muchas veces están luchando con sobrevivir. Demanda liderazgo que entiende las realidades latinas y que puede responder a dichas situaciones. También demanda un compromiso a ministrar en medio de la pobreza y la dificultad.
Sin embargo, la misma realidad tentativa de muchas latinas y latinos parece abrir espacios y oportunidades de misión. Existe un número creciente de personas migrantes que están llevando su fe a cada lugar donde se establecen. No son misioneros en algún sentido formal o tradicional. Pero sí son personas con un claro sentido de misión. Dondequiera que van se ven a sí mismas como personas que Dios puede utilizar para compartir las buenas nuevas del evangelio. Siendo que no vienen de posiciones y países de poder no son vistos como una amenaza; hacen misión desde abajo. Su movimiento presenta una oportunidad única de ministerio que todavía está por aprovecharse plenamente.
En este momento Dios llama a nuestras iglesias periféricas a identificar y participar en la misión divina para este país. Necesitamos clamar por este país. Necesitamos abogar a favor de nuestros hermanos y hermanas inmigrantes que son hechos chivos expiatorios de una situación económica sobre la cual no tienen control. También necesitamos acompañar a nuestros hermanos de la cultura mayoritaria que, por causa de temor, están dispuestos a imponer una ley que saben puede perjudicar a los latinos (véase las reciente encuestas de Pew: Broad Approval y Hispanics and Arizona’s New Immigration Law).
Estamos en la periferia y desde allí nos está invitando Dios a su misión. Manos a la obra.
Actualidades, Política | juanmartinez | 
January 30, 2012 4:06 pm | 
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