Un Estados Unidos que no entiende los efectos de la guerra

Los EEUU ya tiene diez años de tener soldados en Afganistán. Siempre ha dicho que su fin es traer la democracia y los derechos humanos al país. Pero el proceso ha quedado truncado vez tras vez. Cada vez que EEUU asume que ya está avanzando hacia la meta ocurre otro incidente, otro “accidente,” que crea desconfianza entre los afganos.

A través de los años de guerra ha habido muchos bombardeos “errados” que han matado a cientos de afganos inocentes. Estos eventos han sido justificados por los estadounidenses como errores que ocurren en guerra. Parece que no han captado el impacto sobre la sociedad afgana de dichas muertes.

Sin embargo, en los últimos meses han ocurrido varios eventos que han terminado de fastidiar a los afganos. Primero vimos fotos de soldados orinando sobre los cadáveres de guerrilleros muertos. Luego se quemaron copias del Corán en un basurero. Y la semana pasada un soldado estadounidense entró a varias casas en la madrugada y mató a lo menos a unas quince personas, muchos de ellos niños.

Entre tantas cosas tristes está el hecho de que los estadounidenses no quieren ser parte de esta guerra y la mayoría de los afganos no quieren que se queden los soldados. El costo de las guerras de Irak y Afganistán han sido factores claves en el creciente déficit presupuestario en este país. Sin embargo, los esfuerzos por terminar la guerra siguen siendo atrasados por el hecho de que no se puede cumplir con las metas propuestas para que los soldados afganos tomen control de la guerra.

Sin embargo, también se nota una discrepancia grande entre la manera que se entiende la situación de la guerra en Afganistán y en EEUU. En Estados Unidos se cuestiona porqué hay reacción tan fuerte por la quemazón de los Coranes, pero relativamente poca reacción por las muertes la semana pasada. Tampoco le dan mucha importancia a tanta muerte “accidental” y no alcanzan a captar el impacto que esto tiene sobre las actitudes de los afganos.

Pero la mayoría de estadounidenses tampoco quiere confrontar el hecho de que los soldados de este país pueden cometer atrocidades. Siempre se habla de la excepción, del soldado que perdió control. No hay la disposición de reconocer que la guerra le hace daño a los soldados, a pesar de tantos que están sufriendo el trastorno de estrés postraumático al regresar de las guerras de Irak y Afganistán. Se glorifica la guerra y no se quiere reconocer que la guerra siempre hace daño, no importa lo “justo” de la causa ni el compromiso de los soldados de “respetar” a los civiles. Los que participan en guerras no solo hacen daño, sino que también se hacen daño.

Después de diez años la gente en EEUU no entiende que si se mata a gente inocente, no importa que haya sido un “accidente”, no es bien recibido. No entiende que si el sistema militar no castiga o da castigos livianos a soldados que cometieron las atrocidades eso contradice la “democracia” y “justicia” que se busca desarrollar. Tampoco ha entendido que un pueblo altamente religioso va a defender su religión de las fuerzas que ve como contrarias a su fe.

El pueblo de EEUU está persuadido de que está haciendo el bien alrededor del mundo. Tiene eso como intención y asume que su intención es suficiente para asegurar el resultado que busca. Sin embargo, Afganistán sigue siendo un lugar donde las intenciones y las realidades están lejos una de otra.

Hemos sido un país que estamos persuadidos que las cosas se pueden “arreglar” con la fuerza militar. Pero ni Irak ni Afganistán se han dejado “arreglar” por el ejército EEUU. Mi oración es que podamos reconocer que la fuerza militar arregla poco. Sin embargo, temo que la única lección que vamos a “aprender” es que necesitamos un ejército más inteligente con armas más avanzadas. Si no aprendemos la lección correcta seguiremos haciendo grandes gastos militares (50% de todos los gastos militares mundiales los hace EEUU), mandando a nuestros jóvenes al daño y haciendo daño a otros en nombre del bien.

(Publicado en Protestante Digital – 18 de marzo del 2012)

Retos y oportunidades para el 2012

Quisiera sugerir que el año 2012 necesita ser el año en que los cristianos reflexionemos sobre nuevas maneras de hacer misión y nuevas maneras de relacionarnos con los no-cristianos alrededor del mundo. La misión y el testimonio siempre son claves para las iglesias que deseen ser fieles al llamado de Cristo Jesús. La globalización nos sigue acercando, lo cual nos presenta con nuevas oportunidades de compartir la fe. Pero también nos obliga a pensar en qué significa vivir como cristianos entre vecinos de otras confesiones, incluyendo la atea.

Durante el 2011 vivimos creciente persecución de cristianos en lugares donde son minoría o en “fronteras” entre comunidades musulmanas y cristianas. Es claro que necesitamos reflexionar sobre como hacer misión entre nuestros vecinos musulmanes y como convivir con ellos cristianamente. Necesitamos estar al frente de nuevas maneras de acercarnos a ellos y crear nuevas maneras de interactuar. Ni los modelos imperialistas de la cristiandad, ni las tendencias secularizantes nos pueden enseñar el camino. Necesitamos caminar con nuestros hermanos y hermanas que están viviendo esa realidad para aprender a convivir y hacer misión a la manera de Cristo. Sigue creciendo la iglesia secreta en muchos países, como también aquellos musulmanes que creen en Isa (Jesús). ¿Qué significa el mandato de Jesús de “poner la otra mejía” en medio de estas tensiones?

Los países de la antigua cristiandad siguen dando pasos hacia la secularización, comprometidos con la modernidad, aunque sigue creciendo la religiosidad posmoderna. Podemos anticipar nuevos conflictos con las autoridades que desean sacar la religión del discurso público. Por un lado la muerte del modelo de cristiandad llama a la iglesia a reafirmar su misión y testimonio sin depender del estado. Esto libera a la iglesia de un sistema que la hizo perder su testimonio comprometido. La iglesia tendrá más oportunidad de ser contracultura, a la manera de Cristo. Pero también significa más tensiones con un estado que sigue tratando de imponer una agenda anti-cristiana y anti-vida a las sociedades occidentales. Nos encontramos ante sistemas económicos que dependen de nuestro materialismo y consumismo, sistemas sociales que fomentan un individualismo irresponsable y que rompen sistemas familiares y comunitarios, estructuras políticas que hablen de democracia, pero desarrollan leyes que favorecen a los poderosos. Dar testimonio cristiano significará denunciar el pecado estructural, como también seguir luchando por leyes más justas. Pero el camino de Jesús también nos llama a estilos de vida que muestren que en verdad creemos en el reino futuro de Dios.

A pesar de la secularización occidental, la fe cristiana sigue creciendo rápidamente alrededor del mundo, particularmente en lugares donde tiene poco poder o influencia política. La iglesia está creciendo en el sur, entre los pobres y entre los que han sido marginalizados. También está creciendo en países tradicionalmente cerrados, como China. La mayoría del crecimiento se está dando donde hay poca presencia misionera tradicional. Las iglesias de occidente podemos acompañar a nuestros hermanos y hermanas por medio de la oración. También debemos dar gracias por las maneras en que el Espíritu Santo está obrando.

Es muy probable que el 2012 siga siendo el año de la misión del migrante. Los cristianos pobres se siguen moviendo alrededor del mundo llevando su fe a los lugares más remotos del mundo. Por un lado vemos a los pobres haciendo misión entre pobres. Pero también vemos a un creciente número de migrantes haciendo misión entre la gente de sus países huéspedes. Las iglesias en Europa y los Estados Unidos están encontrando una nueva generación de fe entre los inmigrantes que están listos a dar testimonio de Cristo y hacer misión desde abajo. Estos modelos de misión no tienden a tomarse en cuenta a la hora de hablar de misión. Pero es importante que los cristianos de occidente estemos atentos a como Dios está utilizando la migración mundial para traer la fe cristiana de nuevo a lugares que han perdido su relación con Cristo Jesús.

El año 2012 también será un año importante para pasar las riendas de la misión a una nueva generación de creyentes. Nuestros jóvenes tendrán que lidiar con nuevos retos que muchos de nosotros ni conocemos, ni entendemos. Pero también tienen la energía y la visión para seguir con la misión y el testimonio en nuevas maneras. Nuestro mundo está cambiando rápidamente y necesitamos de una generación de creyentes que sepa responder cristianamente antes los cambios discontinuos que enfrenta nuestro mundo.

Los cambios en nuestro mundo nos obligan a reconocer que las buenas nuevas de Cristo Jesús son cada vez más necesarias. Durante el 2012 necesitaremos a creyentes que sepan tener nuevas visiones de cómo vivir nuestra fe y como llamar a otros al camino de Cristo Jesús. Oremos por una visitación del Espíritu Santo que nos mueva a ver nuevas maneras de hacer misión y de dar testimonio de nuestra fe a los no-creyentes a nuestro alrededor.

¿Por qué llaman musulmán al presidente Obama?

La semana pasada salió una encuesta que dijo que el 19% de la gente de los Estados Unidos (34% de los republicanos) creen que el Presidente Obama es musulmán. Otra parte de la encuesta demostró que solo 43% de los estadounidenses identificaban al presidente como cristiano. El evangelista Franklin Graham se unió a la controversia al afirmar que Obama “nació” musulmán porque ésta fue la religión de su padre.

En esta discusión es mezclan definiciones de fe, intereses políticos, temor a lo diferente, y algo de racismo. Por un lado está la pregunta de cómo definimos la fe cristiana. Una cosa es definir la fe como un compromiso personal, tal como hacemos los evangélicos. El presidente Obama claramente ha dicho que tiene un compromiso cristiano. Tal vez algunos quieran cuestionar la “veracidad” de su compromiso, tal como también se cuestionaría la “veracidad” del compromiso de muchos en los Estados Unidos que se llaman cristianos. Si vamos a utilizar ese criterio hay muchos líderes políticos (y algunos pastores) tanto de derecha como de izquierda cuyo compromiso cristiano podríamos cuestionar.

Pero claramente el problema principal con el Presidente Obama no es la profundidad de su compromiso cristiano. Todos los presidentes en la historia de los Estados Unidos se han llamado cristianos, aunque muchos han tenido un compromiso más débil que el del Presidente Obama. Obama fue miembro de una iglesia en Chicago antes de llegar a la presidencia. Pero el pastor de la iglesia era demasiado “radical” para muchos cristianos blancos. Y por ser de padre africano y de madre blanca muchas personas han querido cuestionar si en verdad nació en los Estados Unidos. Y el “pecado” peor del presidente, en lo religioso, ha sido el hecho de que ha reconocido que en los Estados Unidos viven muchas personas que no son cristianas y que ellos también tienen el derecho de practicar su fe o su falta de fe.

Los cristianos evangélicos sabemos que nadie “nace” cristiano. Personas nacen en una familia cristiana o en una sociedad cristianizada, pero la fe se confiesa personalmente. Así que, decir que Obama “nació” musulmán porque su padre fue musulmán, va contrario a nuestra teología (y contra las normas del Islam). El presidente Obama nació de padre musulmán y de madre cristiana, en un país cristianizado (Estados Unidos). El profesa ser cristiano. Insinuar cualquiera otra cosa no es íntegro y va en contra de nuestro compromiso de honestidad como cristianos.

Como líder cristiano yo me uno con los que llaman al Presidente Obama a ser fiel a los compromisos cristianos que él profesa. Necesitamos ser fieles a nuestro compromiso profético y llamar a la honestidad y la justicia a todo líder, sea demócrata, republicano, o de otra línea política. Es correcto decirle a alguien que se llama cristiano que no está viviendo conforme a la fe que profesa.

Pero tenemos que confrontar el hecho de que los que llaman al Presidente Obama musulmán, o los que niegan que nació en los Estados Unidos, lo están haciendo por razones políticas y, muchas veces, racistas. Nuestro país está en medio de muchos cambios. La mayoría blanca no se está reproduciendo y las nuevas migraciones son mayormente de gente no “blanca”. Hoy en día hay más musulmanes en los Estados Unidos que judíos. Se estima que para el 2040 o 2050 la mayoría del país no será blanco.

Todos estos cambios suscitan preguntas importantes el futuro de nuestro país. Pero no las vamos a contestar negando que el presidente es cristiano o cuestionando si nació en los Estados Unidos. Espero que los líderes cristianos, particularmente latinos, tengamos el valor de confrontar las cuestiones importantes:

• ¿Cómo practicamos la libertad religiosa (y la convivencia) en un país donde un número creciente de personas es musulmán, budista, etc., o atea?
• ¿Cómo creamos puentes entre comunidades en vez de fomentar más división?
• ¿Qué haremos para ayudar a los que están actuando desde el temor al cambio?
• ¿Cómo confrontaremos a los que están utilizando el temor para motivar a la gente?
• ¿Qué estamos haciendo los líderes cristianos latinos para preparar a nuestro pueblo para tomar responsabilidad ciudadana, aún a los indocumentados?
• ¿Tendremos el valor para confrontar el pecado, la injusticia, el racismo o nos uniremos a los que gritan medias verdades, desde derecha o izquierda, para motivar hacia la desconfianza, el temor, o el odio del otro?

Yo tengo muchas preguntas sobre algunas acciones del presidente Obama y él ha tomado acciones que van contra la fe cristiana. Necesitamos hablar de esas cosas y tener una voz profética con el valor de llamar a nuestro presidente y a nuestro país al arrepentimiento. Pero no caigamos en la trampa de utilizar las consignas de izquierda o derecha que son medias verdades, o mentiras completas, y que solo ofuscan la discusión. Nuestro país necesita hombres y mujeres comprometidas con la verdad y con el valor de ser fuentes de reconciliación entre los pueblos que lo componen. ¡Manos a la obra!

Amando a los musulmanes

“Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen…” (Mateo 5:43-48)

Desde el 11 de septiembre del 2001 se ha hecho popular el islamofobia (temor a todo lo que tiene que ver con el Islam y a los musulmanes en particular) entre muchos cristianos evangélicos. Regularmente oigo comentarios falsos sobre lo que enseña el Islam y declaraciones racistas que se esconden detrás de “análisis serios”. El temor ha creado un ambiente que hace difícil entender las complejidades del mundo islámico, ni de la gran variedad de creencias entre los musulmanes, incluyendo aquellos que confiesan a Jesús como mesías y salvador. Claramente las acciones de musulmanes extremistas han tenido un impacto sobre el pensamiento de muchos cristianos evangélicos.

En el sermón del monte Jesús reconoce que sus seguidores tendrán enemigos, personas que les querrán hacer daño o con quien tendrán relaciones de plena desconfianza. Su invitación no es a negar lo obvio, sino a responder a esa realidad de una forma diferente a lo común. Si los musulmanes, a lo menos los radicales, son nuestros enemigos y si nos maldicen, Jesús nos ha dado instrucciones claras de cómo responder. Hemos de demostrarles amor y bendecirles.

El mandato de Jesús, no es algo simplista, ni se debe tomar a la ligera. Si lo tomamos en serio tendremos que hacer muchos sacrificios y aun posiblemente tendremos que ir en contra de las posturas de amigos y hermanos. Sin embargo, quisiera sugerir algunos pasos que nos podrían ayudar a caminar hacia el cumplimiento de amar y bendecir a los musulmanes:

1. Relacionarme con musulmanes – Hay miles de musulmanes en el área de Los Ángeles, incluyendo personas de trasfondo latino. Le invito a conocerse con algún musulmán y crear una relación de confianza y respecto.

2. Estudiar acerca del Islam – Mucho de lo que se dice acerca del Islam refleja ignorancia y medias verdades. Tome el tiempo para conocer lo que enseña el Corán. Aprenda acerca de las sectas y las escuelas de pensamiento en el Islam. Esto le ayudará a poder analizar las diferencias muy grandes que existen entre los musulmanes y también entender porqué han surgido los movimientos extremistas en el Islam.

3. Conocer y apoyar a los misioneros que trabajan en el mundo musulmán – El día de hoy hay muchas personas del mundo de habla hispana sirviendo al Señor entre los musulmanes. Ellos necesitan nuestras oraciones y apoyo económico. Estas personas también nos pueden ayudar a entender y a amar a los pueblos islámicos.

4. Apoyar a los cristianos en el medio oriente – Las iglesias cristianas en algunas partes del medio oriente están en crisis. Las acciones de Israel en Palestina han causado que la gran mayoría de los creyentes palestinos tengan que abandonar la tierra santa.  Desde la invasión de Irak han tenido que huir más de la mitad de los cristianos que vivían en ese país. Necesitamos buscar políticas que ayuden a nuestros hermanos en el medio oriente, reconociendo que muchas de las acciones estadounidenses en el medio oriente le están haciendo daño profundo a la iglesia en la región.

Que el Señor nos de el valor para amar y bendecir a nuestros “enemigos” musulmanes.

(EL INTER, Febrero 2008).

Cuando causamos persecusión

“Bienaventurados sois cuando por mi causa os vituperen y os persigan” (Mateo 5:11)

Hoy recibí una nota de Doris Torres, quien ha sido misionera en Turquía. Ella nos recordó sobre el sufrimiento que han pasado los cristianos en ese país. Esto se multipla en varios países musulmanes. Así que la  bienaventuranza de Mateo 5:11 parece tener aplicación a nuestros hermanos y hermanas que están sufriendo en el Medio Oriente.

Pero la situación se complica porque mucha de la persecusión es en respuesta a las acciones de cristianos en occidente. Desde el 11 de septiembre del 2001 muchos cristianos han hecho comentarios muy fuertes con relación al Islam. Algunos han medido sus comentarios, pero otros han dicho cosas muy groseras (y muchas veces falsas) sobre el Islam, cosas que son un insulto directo a los musulmanes. Mientras algunos buscan ayudar a los cristianos a entender la doctrina islámica y sus diferencias con la fe cristiana, otros parecen atacan sin medir las consecuencias. No sólo cierran puertas para la evangelización, sino que algunos también contribuyen a que los cristianos del Medio Oriente sufran en represalia a sus comentarios.

Esto se complica más con relación a las guerras actuales en el Medio Oriente. Muchos de los que han muerto de manos de los ejércitos occidentes o de Israel, particularmente en Palestina, El Líbano e Irak, son cristianos. Pero la mayoría de cristianos en occidente ni se da por enterado. Y los cristianos del Medio Oriente sufren de manos de los musulmanes quienes ven en los cristianos locales agentes de las políticas de occidente. Sin tomar postura sobre la mejor política en el Medio Oriente, lo que sí hace falta es que cristianos de occidente tomen en cuenta a sus hermanos y hermanas en la región al formular sus respuestas a la problemática en Irak, Palestina, El Líbano y otros lugares de la región.

Vivimos en un mundo globalizado donde nuestras acciones tienen repercusión alrededor de mundo. Tenemos hermanos y hermanas en todo el mundo. Muchos de ellos están sufriendo por causa de Cristo Jesús. Pero muchas veces su situación se hace más difícil por causa de palabras y acciones de cristianos que no miden las consecuencias de lo que hacen. Cristo llama bienaventurados a los que sufren por su causa. ¿Qué les diría a los cristianos que contribuyen al sufrimiento de otros cristianos por no tomar en cuenta las implicaciones de sus palabras, acciones o posturas políticas? Doris nos invita a recordar a nuestros hermanos y hermanas que están sufriendo por causa del evangelio en el Medio Oriente. También les invito a ser sensibles a su situación al hablar y al tomar posturas políticas sobre las situaciones complejas de esa región.