La situación actual en Arizona me ha recordado, de nuevo, de la realidad periférica que habitan muchas de nuestras iglesias latinas. En Caminando entre el pueblo (p. 54, 55) lo describí de la siguiente manera:
Muchas de las iglesias latinas están en las periferias sociales. Están en los barrios pobres y en las pequeñas comunidades campesinas. Son muy pocas las iglesias que están en áreas de influencia social o económica. Y aun estas pocas muchas veces cuentan con una base financiera algo precaria. Por otro lado muchos de los latinos inmigrantes están en una situación legal precaria.
La realidad de pobreza y la situación legal insegura de muchos en la comunidad latina significa tener que buscar maneras creativas de ministrar con pocos recursos. Ministrar desde la periferia implica abrirle espacios y esperanza a personas que muchas veces están luchando con sobrevivir. Demanda liderazgo que entiende las realidades latinas y que puede responder a dichas situaciones. También demanda un compromiso a ministrar en medio de la pobreza y la dificultad.
Sin embargo, la misma realidad tentativa de muchas latinas y latinos parece abrir espacios y oportunidades de misión. Existe un número creciente de personas migrantes que están llevando su fe a cada lugar donde se establecen. No son misioneros en algún sentido formal o tradicional. Pero sí son personas con un claro sentido de misión. Dondequiera que van se ven a sí mismas como personas que Dios puede utilizar para compartir las buenas nuevas del evangelio. Siendo que no vienen de posiciones y países de poder no son vistos como una amenaza; hacen misión desde abajo. Su movimiento presenta una oportunidad única de ministerio que todavía está por aprovecharse plenamente.
En este momento Dios llama a nuestras iglesias periféricas a identificar y participar en la misión divina para este país. Necesitamos clamar por este país. Necesitamos abogar a favor de nuestros hermanos y hermanas inmigrantes que son hechos chivos expiatorios de una situación económica sobre la cual no tienen control. También necesitamos acompañar a nuestros hermanos de la cultura mayoritaria que, por causa de temor, están dispuestos a imponer una ley que saben puede perjudicar a los latinos (véase las reciente encuestas de Pew: Broad Approval y Hispanics and Arizona’s New Immigration Law).
Estamos en la periferia y desde allí nos está invitando Dios a su misión. Manos a la obra.
Les invito a participar con nosotros la semana que viene.
Según la proyecciones de la organización Pew, se estima que para el 2050 se estima que habremos unos 143 millones de latinos en el país y que seremos el 29% de la población. Este crecimiento se dará por nacimientos, pero también por un flujo migratorio constante. 67 millones de la población (19%) serán inmigrantes, mayormente de América Latina y de Asia.
El estudio es una estimación basada en premisas que podrían cambiar. Sin embargo, nos deja con preguntas muy importantes sobre nuestra comunidad y sobre nuestra misión en la comunidad. Algunas preguntas tienen que ver con nuestro lugar en la sociedad estadounidense. Pero las más importantes son las misionológicas. ¿Estamos listos como país y como latinos para lo que representa el crecimiento constante de la comunidad latina?
Muchas personas se acercan al crecimiento de la comunidad latina con zozobra. Esta actitud también se ve en todas las leyes estatales y municipales que buscan castigar a los indocumentados. Estas personas temen que el crecimiento demográfico latino tendrá un impacto negativo sobre los Estados Unidos.
Otros ven las ventajas del crecimiento. Habrá nueva mano de obra para fortalecer la economía del país. La nueva migración contribuirá a la reunificación familiar. Esto hará posible seguir apoyando las familias latinoamericanas que dependen de las remesas que se envían desde los Estados Unidos. También existe un que otro latino triunfalista que ve en la migración un especie de reconquista de las tierras que los Estados Unidos le quitó a México siglo y medio atrás. Sin embargo, aunque se puedan mencionar ventajas del crecimiento latino también habrá algunos retos claves.
Un pastor latino de Los Ángeles me comentó su inquietud al escuchar las proyecciones de Pew. La observación de mi hermano es que “los latinos no estamos listos para las implicaciones de este cambio”. El teme por la falta de educación, compromiso cívico y participación social de la comunidad latina. Es claro que estos posibles cambios demográficos nos presentan retos a los cuales sólo podremos responder en el poder del Señor.
El crecimiento demográfico nos llama a desarrollar iglesias y líderes latinos listos a servir a la comunidad y a nuestro país en el nombre de Cristo. Cada día necesitaremos más mujeres y hombres capacitados para entender y responder a los reto que tenemos por delante. ¿143 millones de latinos? Tremenda oportunidad para cumplir la misión que Dios nos ha encomendado.
(Una version de este artículo apareció en EL INTER, Marzo 2008)
¿Qué es un evangélico latino? Tradicionalmente las iglesias protestantes han evangelizado y americanizado a los latinos, creyendo que las dos tendencias eran importantes y que iban juntas, en cierto sentido. Hasta el día de hoy muchas iglesias protestantes relacionan, directa o indirectamente, el evangelizar y el americanizar con la comunidad latina.
Para muchos el hacerse protestante tiende a ser una señal de asimilación cultural. Existen muchos latinos que ven el hacerse protestantes como parte del proceso de adaptación cultural a este país. Así que, algunos latinos no tienen interés en una identidad etno-religiosa que sea latina y protestante al mismo tiempo.
Por otro lado, las iglesias evangélicas latinas en los Estados Unidos han tenido un papel importante en fortalecer la cultura latina y el idioma español desde que se formó la primera congregación evangélica latina en la década de 1850. Muchos latinos nacidos o criados en los Estados Unidos han aprendido a leer y escribir en español por causa de su participación en iglesias latinas. Son varias las generaciones de latinos para los cuales la iglesia ha sido una institución clave en su formación cultural latina. Las iglesias protestantes latinas son parte del proceso de la formación de identidad entre latinos. Esto nos obliga a hacernos la pregunta: ¿Qué identidad queremos o debemos fomentar? (Caminando entre el pueblo, p. 50-51)
Ya salió el nuevo libro sobre ministerio latino en los Estados Unidos. Caminando entre el pueblo/Walk with the People fue publicado por Abingdon Press en inglés y en español.
Puede conseguir sus copias de Amazon.
Español: Caminando entre el pueblo
Inglés: Walk with the people
Durante las siguientes semanas estaré comentando el libro. También les invitando a compartir sus perspectivas sobre el libro.
Actualidades, Migración, Misión, Política | juanmartinez | 
Mayo 14, 2010 8:50 am | 
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