El creciente espíritu anti-inmigrante (y anti-latino) en los Estados Unidos

La nueva ley anti-inmigrante en el estado de Alabama le está creando problemas económicos al estado. Los dueños de las granjas no pueden conseguir quienes recojan las cosechas. Los latinos que están en el país legalmente, incluyendo a personas que nacieron en los Estados Unidos, está saliendo del estado porque siente una actitud anti-latina entre mucha de la población. Esto está dejando a varias empresas sin empleados dispuestos a hacer los trabajos arduos y mal pagados que normalmente hacen los inmigrantes. Y aunque las cortes han declarado ilegal partes de la nueva ley, todavía está causando zozobra entre los latinos que viven en el estado.

El espíritu anti-inmigrante, que muchas veces también es un espíritu anti-latino, está creciendo en algunos segmentos de la sociedad dominante. Aunque claramente le está haciendo daño al estado y las cortes han declarado inconstitucional las partes más controversiales de estas leyes, sigue creciendo esa actitud y hay otros estados que están contemplando hacer algo similar. Casi todos los candidatos republicanos a la presidencia se están peleando por demostrar que son las personas más anti-inmigrante. Aun la administración Obama, que ha dicho estar a favor de una reforma migratoria justa, ha deportado a más indocumentados que ninguna administración anterior de los Estados Unidos.

El país necesita la mano de obra inmigrante, algo que se ha comprobado vez tras vez en todos los estudios hechos sobre el tema. Pero los políticos rehúsan crear un marco legal para permitir que los inmigrantes estén en el país legalmente y hagan esos trabajos que nadie en el país está dispuesto a hacer.

Claramente está roto el sistema migratorio del país. Favorece una situación en que hay una clara oferta de trabajo que atrae al inmigrante, pero sin que tenga derechos legales. Los empleadores pueden mal pagar y maltratar a estas personas porque no tienen ningún derecho legal. También crea una mano de obra fluctuante y “desechable” que se utiliza cuando se quiere y se persigue cuando ya no se necesita.

Tristemente este patrón se repite en varios países del primer mundo. La globalización estimula el movimiento libre de productos y capital, pero trata de limitar el movimiento de la mano de obra. El resultado es que la gente se mueve y llena las necesidades de los países ricos, pero sin derechos legales.

Muchos cristianos en este país le echan la culpa al inmigrante siendo ellos fueron los que “infringieron” la ley. Pero rehúsan lidiar con el hecho de que ellos mismos se benefician directamente o indirectamente de la mano de obra inmigrante. Por ejemplo, en este país queremos comida barata y por eso los salarios de los trabajos agrícolas son tan bajos. Estamos comiendo a costas de la injusticia al inmigrante.

Es tiempo que los cristianos tengamos el valor de denunciar el pecado estructural que está detrás de estas actitudes anti-inmigrantes. El pecado de inmigrante es el de entrar sin permiso. Pero luego le hace bien al país con su trabajo. El pecado del país es que se aprovecha de ese trabajo, pero rehúsa permitir que el inmigrante tenga protecciones legales. Eso se llama injusticia, simple y sencillamente. Y muchas veces va ligado al pecado del racismo, que busca proteger los derechos de unos por medio de negarle los derechos a otros.

Nuestra tarea en este asunto está clara. Tenemos que trabajar a favor de la justicia. Eso implica trabajar para la legalización de los que ya están en el país contribuyendo a su bienestar. También debemos buscar que se desarrolle un marco legal para permitir que puedan ingresar legalmente los que vienen a hacer los trabajos que los que vivimos aquí no queremos hacer.

Los cristianos latinos tenemos una responsabilidad particular en este asunto. Necesitamos ayudar a los miembros de nuestras iglesias y de nuestras familias que necesitan legalizar su estado migratorio. También tenemos que luchar contra ese racismo que nos afectará a todos, si sigue creciendo. Que Dios nos de el valor de ser como los profetas de antaño denunciando la injusticia y obrando a favor de los más pequeños y vulnerables.

El secreto a gritos de la situación económica actual

La situación económica en los Estados Unidos está lastimando a muchas personas. El nivel de desempleo no baja del 9% y hay muchas otras personas que ya ni están buscando trabajo. Sin embargo, el “secreto” de esta situación es que gente de grupos minoritarios están sufriendo mucho más que los de la mayoría blanca. Tanto latinos como personas de raza negra han perdido sus casas a un nivel más alto que la población en general y están sufriendo niveles más altas de desempleo. Y los varones negros jóvenes son los que tienen el nivel de desempleo más alto. (Que casualidad que ellos también son más propensos a terminar en la cárcel.)

Sin embargo, ningún político habla de esto. Los republicanos siguen insistiendo que todos tiene la misma oportunidad y el presidente Obama teme que se le acuse de favorecer a los de raza negra. Eso significa que a nadie le conviene declarar que los bancos le hicieron muchos más préstamos “maliciosos” a negros y latinos que a personas de raza blanca.

El secreto que nadie quiere declarar es que:

• A partir de julio el nivel de desempleo para blancos era 8.2%, para afro-americanos 16.8% y para latinos 11.3%.
• El valor real por familia es: $5677 para afro-americanos, $6325 para latinos y $113,149 para blancos y esta diferencia se ha ido incrementando desde que comenzó el desastre económico. Antes del desastre comenzaba a subir el nivel de los afro-americanos y los latinos, pero todo el avance se borró con esta crisis.

Aquí está otra tarea para los pastores y líderes cristianos. Si nuestras comunidades van a salir de esta situación económica es tiempo que nombremos este problema.  No hay soluciones simplistas para este problema. Nuestra gente necesita mejor educación. También necesitamos aconsejar a nuestra gente para que evite préstamos y contratos que los perjudiquen.

Pero necesitamos denunciar los sistemas que hacen difícil que nuestra gente salga de esta situación.  Las escuelas donde vive nuestra gente tienen fuertes deficiencias. Tenemos poca representación en las mejores universidades. Es más difícil para nuestra gente conseguir buenos préstamos aunque tengan un récord similar a una persona blanca. Todo esto es pecado estructural y es tiempo de denunciarlo. Aunque a los políticos les conviene que esto siga como un “secreto”, es tiempo de proclamarlo desde las montañas. Sólo así podremos ver cumplida la meta estadounidense de justicia para todos.

Por fin, Sr. Presidente

Esta semana la administración Obama cambió su política con relación a los indocumentados que tienen orden de deportación. A partir de ahora, no se deportará a personas que tengan familiares que son ciudadanos, ni a personas que no tengan antecedentes criminales. Se les quitará la orden de deportación, aunque todavía estarán en un limbo legal. Se anticipa que estas personas reciban permisos de trabajo, aunque no podrán legalizar su estado migratorio.

Este es un cambio fundamental en la política de la administración Obama. Ya hacía varios meses que se había anticipado este cambio, siendo que la política anterior no había conseguido su meta, el que algunos republicanos apoyaran una reforma migratoria. Lo que muchos habíamos esperado del Presidente Obama desde su inauguración por fin se dio.

Fueron muchas las personas que trabajaron dentro de la administración para persuadir al presidente de que debiera adoptar esta política. También fueron muchos los que le siguieron insistiendo al presidente hasta que lograron que él optara por una política migratoria más justa. Gracias a Dios por todos los que trabajaron a favor de este cambio.

Señor Presidente, damos gracias a Dios que por fin usted tomó la postura correcta. Nos da pena los cientos de miles de personas que fueron deportadas durante la política anterior. Algunos tememos de que esto se hizo para tratar de asegurar el voto latino el año que viene. Pero hizo lo correcto.

Ahora la tarea de los que trabajamos a favor de los inmigrantes será asegurarnos de que se aplique esta nueva política justamente. Será importante que pastores y líderes estemos atentos ante los casos de personas con orden de deportación. Tendremos la tarea de trabajar con los agentes y jueces de migración para que apliquen esta política a favor de los pequeños.

Los inmigrantes y las elecciones del 2012

En este momento el tema de la reforma migratoria no tiene mayor peso en el proceso pre-electoral. La economía predomina en toda la discusión política. Si sale el tema de los indocumentados en los debates republicanos es sólo para tratar de determinar quien tiene la postura más dura. La única excepción es el Gobernador Perry, quien ha tenido una postura pro-reforma. Está por verse si sigue apoyando una reforma, o si hace como el Senador McCain, quien comenzó con una postura pro-reforma y ha terminado siendo anti-reforma.

El presidente Obama ha dicho que está a favor de una reforma, pero sus acciones como presidente dejan mucho que desear. Su administración ha deportado a más personas que ningún otro presidente. Muchas de sus políticas apoyan las acciones de las personas que están más en contra de los inmigrantes. Sin embargo, también ha decidido que no deportarán a los niños criados en USA o los que han servido en el ejército (sería el colmo).

Humanamente hablando, no se ve mucha esperanza al momento. Mientras no mejore la situación económica parece que será difícil persuadir a los políticos a que practiquen la justicia. Será trabajo nuestro seguir acompañando al pueblo inmigrante y criando consciencia de su situación. Seguimos orando, buscando un milagro, pidiendo que corra la justicia “como impetuoso arroyo”. Que Dios nos de el valor de Amós para seguir luchando a favor del pueblo indocumentado.

¿A tomar un tequila?

Este sábado un grupo de políticos latinos se reunirán en Tucson para comenzar el “Tequila Party”, un esfuerzo por organizar al pueblo latino como una fuerza política independiente. Toman como modelo al “Tea Party”, pero su inclinación es otra. Estos líderes políticos están frustrados con la actitud anti-inmigrante de los republicanos y con la postura del Presidente Obama de practicar la deportación masiva. Sienten que ninguno de los dos partidos están respondiendo a las necesidades de la comunidad latina.

Esta no es la primera vez que los latinos intentan algo por el estilo. A fines de la década de 1960 y principios de la década de 1970 se formó el partido político “La Raza Unida”. Este partido tuvo alguna influencia local en partes de Texas. Sin embargo, el sistema político estadounidense hace difícil que este tipo de esfuerzo tenga éxito.

Comparto algunas de las metas de los “tequileros”. 1) El pueblo latino se necesita organizar políticamente, para tener una voz en los Estados Unidos. Es claro que los republicanos no tienen interés en nuestra agenda y que los demócratas nos toman por sentado. 2) Los latinos necesitamos trabajar a favor de los inmigrantes. La mayoría son nuestros hermanas y hermanos y tenemos que utilizar nuestra voz a su favor. 3) Es claro que está creciendo la intolerancia hacia personas que “parecen” latinos. 4) Tenemos mucho que compartir a favor de los Estados Unidos.

Sin embargo, asumo que pocos se unirán a la fiesta de tequila. Hay muchas diferencias marcadas entre las diferentes comunidades latinas. Tenemos muchas agendas particulares y no hemos sido pueblos propensos a la unidad política. Es más soy evangélico y ni me gusta el tequila. Pero los organizadores nos obligan a reflexionar sobre la necesidad de trabajar juntos hacia agendas comunes. Tal vez si me invitan a una fiesta de horchata o…..

Obama habla sobre migración; ¿Será en serio esta vez?

Este semana el Presidente Obama dio otro discurso sobre el tema de la reforma migratoria. De nuevo, reiteró que es indispensable que haya una reforma justa y comprensiva.

Siendo que existe poca posibilidad de que se apruebe una reforma muchos han visto esta acción como un esfuerzo por asegurarse del voto latino en 2012. La lógica detrás de esta perspectiva es que si se logra una reforma él puede decir que cumplió su promesa de campaña. Y si no se logra nada (lo más probable) puede hacerle la culpa a los republicanos durante las elecciones.

Quisiera unir mi voz a los que están diciendo que el presidente necesita demostrar su compromiso con acciones. Es tiempo de tomar acciones ejecutivas y dejar de deportar a familias y a jóvenes que calificarían para el Dream Act. Si hace estas cosas entonces los latinos sabremos que sus palabras son en serio. Pero si sigue con la misma política de deportaciones tendremos que llegar a la conclusión de que sus palabras son meras “promesas” del inicio de la campaña política.

Señor Presidente, necesitamos ver sus acciones, no solamente escuchar sus lindas palabras.

¿Y ahora que murió Bin Laden?

Estados Unidos está de fiesta celebrando la muerte del gran terrorista, Osama Bin Laden. La sed de venganza por el 11 de septiembre del 2001 ha sido saciada. De nuevo, el país siente como que todo está bien. El Presidente Obama es el héroe del momento. Parece que algunos de los sobrevivientes del 11 de septiembre se sienten vindicados.

Pero esta muerte nos deja con preguntas teológicas. Algunos ven en este evento la justicia divina. Osama hizo mucho mal y personificó el mal para muchas personas. Por eso tantos están celebrando su muerte. Pero lo que muchos buscaban no era justicia, sino venganza. Querían ver morir al que les hizo daño, sea directo o simbólico. Pero tenemos que reconocer que la venganza o ira humana no obran la justicia de Dios. Todo juicio humano siempre es parcial y ligado a intereses que nada tienen que ver con la justicia divina.

También nos confronta con la escala relativa de dolor. Todavía siento el dolor por las más de 3000 personas que perdieron sus vidas ese 11 de septiembre. Pero ¿dónde están los estadounidenses que lloren la muerte de más de 100,000 inocentes en Irak por causa de la guerra que los Estados Unidos desató en ese país? ¿Quién llorará por cada vida inocente muerta por “accidente” cada vez que los Estados Unidos manda una bomba de los aviones sin pilotos en Afganistán? La triste verdad es que en toda sociedad humana “nuestras” muertes inocentes siempre valen más que las muertes inocentes del otro. No dudo que todas estas muertes fueron “inocentes”. Sin embargo, el muerto inocente sigue muerto.

La muerte de Bin Laden también nos confronta con el costo de las guerras en Irak y Afganistán. Gran parte del déficit nacional se debe a los costos adicionales de estas guerras que nos han costado miles de miles de millones de dólares (sin contar la muerte de miles de jóvenes estadounidenses). El 50% de todo el dinero que se utiliza para armamentos alrededor del mundo lo gasta los Estados Unidos. Imagínese que el Presidente Obama dijera “siendo que ya matamos a Osama Bin Laden podemos hacer recortes significativos en nuestro gasto bélico”. Se podría recortar el déficit presupuestario y también suplir las necesidades educativas de nuestros niños y las necesidades de salud de nuestros ancianos.

Muchos dictadores del Medio Oriente han justificado su opresión diciendo que estaban protegiendo a la región de la conquista por Bin Laden y Al Qaeda. Muchos gobiernos de occidente, incluyendo los Estados Unidos, han apoyado a dichas dictaduras en nombre de la guerra contra el terrorismo. Espero que ahora podamos apoyar a gobiernos que respeten los derechos de sus ciudadanos.

También estoy orando para que los que perdieron seres queridos a causa de las maniobras de Bin Laden puedan encontrar descanso. Pero mi oración principal es que los que nos llamamos cristianos podamos soltar cualquier sentido de venganza o vindicación y podamos ser agentes de transformación en nombre de Cristo Jesús.

Cantando el Magnificat con los indocumentados

Los intereses políticos siguen bloqueando una solución al problema migratorio de millones de personas en este país. Esta semana pasada el senado pospuso un voto a favor del Dream Act, sabiendo que los republicanos votarían en contra, aunque varios senadores republicanos se han declarado a favor de esta ley en el pasado. Pero los pleitos con el Presidente Obama y los demócratas pesan más que la necesidad de los jóvenes que podrían legalizar su estado migratorio por medio del estudio o el servicio militar. Seguimos orando…

Durante esta época de Adviento nuestra iglesia está leyendo los cantos que nacen en la primera navidad. Comenzamos con el Magnificat, el canto de María en Lucas 1:46-55. El canto nace en el encuentro entre dos primas que están encinta, María y Elizabet, quien será madre de Juan el Bautista. Al verse las futuras madres, el niño en el vientre de Elizabet salta de alegría y Elizabet bendice a María. El canto nace como respuesta a esa bendición.

Me pregunto: ¿qué esperanza pone este canto ante el indocumentado? ¿Cuál es la base de la esperanza hoy que los políticos no quieren obrar a su favor?

María comienza reconociendo que Dios ha visto su “bajeza”. Una joven judía de un pueblo insignificante, tiene el privilegio de ser parte del plan de Dios. Ella alaba al Señor porque Dios utiliza a una persona pequeña, una persona que no habría tenido importancia en la sociedad de su día. Ella será llamada bienaventurada porque Dios vio lo pequeño y decidió obrar por medio de ella.

Sigue el canto celebrando las grandes obras de Dios. Tanto ella como Elizabet están encinta por un milagro. Dios obra el milagro de la vida en dos mujeres que están listas a recibirlo. Sabemos que Zacarías, el esposo de Elizabet, no creyó y que José, el prometido de María, dudó. Pero estas mujeres confiaron en el Dios de los milagros.

María reconoce que lo que está pasando pone todo al revés. En los cantos de nuestra sociedad son los poderosos, los ricos y los “beautiful people” quienes son celebrados. Ellos tienen papeles y se dan el lujo de celebrar que nacieron en el país “correcto”. Sin embargo, en la justicia divina son los pobres los que son colmados de bienes y los ricos que salen vacíos. María no está celebrando un acto de revolución humana, sino la justicia divina que reconoce que los poderosos y los ricos obran a su favor y los pobres se tienen que arreglar como puedan. Pero Dios está viendo y traerá justicia.

Cierra el canto reconociendo que Dios cumple su palabra. Dios es fiel para con los suyos.

Para mí, este canto tiene mucho que decir al indocumentado. ¿Será que Dios quiere utilizar a los indocumentados para traer bendición a este país? ¿Será que ya lo están haciendo y los grandes no lo pueden ver? ¿Habrán indocumentados hoy que Dios quiere utilizar? Sospecho que hay Marías dispuestas a obedecer entre los indocumentados hoy.

Dios quiere hacer grandes cosas. Estamos frustrados por los sistemas humanos. Pero nuestra esperanza no está en las leyes, ni en los demócratas o republicanos. Quien hará la gran obra será el Señor. Seguimos cantando a lado del indocumentado porque seguimos creyendo en el Dios de los milagros.

Creemos en la justicia divina, donde el lugar de nacimiento no condena a la miseria, ni garantiza el privilegio. A través de la historia humana Dios ha obrado en y a través de los migrantes. Dios ha traído su bendición a través de personas que “no sabían a donde iban”. La Biblia es la historia de migrantes que obedecieron a Dios. Dios les cumplió su palabra a aquellos que estuvieron dispuestos a seguirle.

Este adviento yo canto con los indocumentados, no porque las leyes humanas han sido cambiadas a su favor, sino porque se que Dios quiere obrar en y a favor de ellos. Me uno con María porque he visto obrar al Dios de María y se que obrará a favor del que está hoy en temor por no tener papeles.

¿Por qué llaman musulmán al presidente Obama?

La semana pasada salió una encuesta que dijo que el 19% de la gente de los Estados Unidos (34% de los republicanos) creen que el Presidente Obama es musulmán. Otra parte de la encuesta demostró que solo 43% de los estadounidenses identificaban al presidente como cristiano. El evangelista Franklin Graham se unió a la controversia al afirmar que Obama “nació” musulmán porque ésta fue la religión de su padre.

En esta discusión es mezclan definiciones de fe, intereses políticos, temor a lo diferente, y algo de racismo. Por un lado está la pregunta de cómo definimos la fe cristiana. Una cosa es definir la fe como un compromiso personal, tal como hacemos los evangélicos. El presidente Obama claramente ha dicho que tiene un compromiso cristiano. Tal vez algunos quieran cuestionar la “veracidad” de su compromiso, tal como también se cuestionaría la “veracidad” del compromiso de muchos en los Estados Unidos que se llaman cristianos. Si vamos a utilizar ese criterio hay muchos líderes políticos (y algunos pastores) tanto de derecha como de izquierda cuyo compromiso cristiano podríamos cuestionar.

Pero claramente el problema principal con el Presidente Obama no es la profundidad de su compromiso cristiano. Todos los presidentes en la historia de los Estados Unidos se han llamado cristianos, aunque muchos han tenido un compromiso más débil que el del Presidente Obama. Obama fue miembro de una iglesia en Chicago antes de llegar a la presidencia. Pero el pastor de la iglesia era demasiado “radical” para muchos cristianos blancos. Y por ser de padre africano y de madre blanca muchas personas han querido cuestionar si en verdad nació en los Estados Unidos. Y el “pecado” peor del presidente, en lo religioso, ha sido el hecho de que ha reconocido que en los Estados Unidos viven muchas personas que no son cristianas y que ellos también tienen el derecho de practicar su fe o su falta de fe.

Los cristianos evangélicos sabemos que nadie “nace” cristiano. Personas nacen en una familia cristiana o en una sociedad cristianizada, pero la fe se confiesa personalmente. Así que, decir que Obama “nació” musulmán porque su padre fue musulmán, va contrario a nuestra teología (y contra las normas del Islam). El presidente Obama nació de padre musulmán y de madre cristiana, en un país cristianizado (Estados Unidos). El profesa ser cristiano. Insinuar cualquiera otra cosa no es íntegro y va en contra de nuestro compromiso de honestidad como cristianos.

Como líder cristiano yo me uno con los que llaman al Presidente Obama a ser fiel a los compromisos cristianos que él profesa. Necesitamos ser fieles a nuestro compromiso profético y llamar a la honestidad y la justicia a todo líder, sea demócrata, republicano, o de otra línea política. Es correcto decirle a alguien que se llama cristiano que no está viviendo conforme a la fe que profesa.

Pero tenemos que confrontar el hecho de que los que llaman al Presidente Obama musulmán, o los que niegan que nació en los Estados Unidos, lo están haciendo por razones políticas y, muchas veces, racistas. Nuestro país está en medio de muchos cambios. La mayoría blanca no se está reproduciendo y las nuevas migraciones son mayormente de gente no “blanca”. Hoy en día hay más musulmanes en los Estados Unidos que judíos. Se estima que para el 2040 o 2050 la mayoría del país no será blanco.

Todos estos cambios suscitan preguntas importantes el futuro de nuestro país. Pero no las vamos a contestar negando que el presidente es cristiano o cuestionando si nació en los Estados Unidos. Espero que los líderes cristianos, particularmente latinos, tengamos el valor de confrontar las cuestiones importantes:

• ¿Cómo practicamos la libertad religiosa (y la convivencia) en un país donde un número creciente de personas es musulmán, budista, etc., o atea?
• ¿Cómo creamos puentes entre comunidades en vez de fomentar más división?
• ¿Qué haremos para ayudar a los que están actuando desde el temor al cambio?
• ¿Cómo confrontaremos a los que están utilizando el temor para motivar a la gente?
• ¿Qué estamos haciendo los líderes cristianos latinos para preparar a nuestro pueblo para tomar responsabilidad ciudadana, aún a los indocumentados?
• ¿Tendremos el valor para confrontar el pecado, la injusticia, el racismo o nos uniremos a los que gritan medias verdades, desde derecha o izquierda, para motivar hacia la desconfianza, el temor, o el odio del otro?

Yo tengo muchas preguntas sobre algunas acciones del presidente Obama y él ha tomado acciones que van contra la fe cristiana. Necesitamos hablar de esas cosas y tener una voz profética con el valor de llamar a nuestro presidente y a nuestro país al arrepentimiento. Pero no caigamos en la trampa de utilizar las consignas de izquierda o derecha que son medias verdades, o mentiras completas, y que solo ofuscan la discusión. Nuestro país necesita hombres y mujeres comprometidas con la verdad y con el valor de ser fuentes de reconciliación entre los pueblos que lo componen. ¡Manos a la obra!

Acción federal contra la SB1070 de Arizona

El día de hoy el Departamento de Justicia del Presidente Obama puso una demanda contra la ley SB1070 de Arizona que entraría en vigor el 29 de julio. La demanda dice que no es función de un gobierno estatal establecer leyes en áreas que son función del gobierno federal y que la ley sería discriminatoria. Se anticipa que las cortes concuerden con el gobierno federal y que la ley quede fuera de vigor.

Sin embargo, aunque las cortes concuerden con la administración Obama, los problemas de fondo no están resueltos. Hay mucha gente disgustada por todos lados, pero no hay la voluntad política para una reforma migratoria justa. Pero también está el hecho de que la mayoría de la gente en el país está a favor de SB1070, aunque reconoce que discriminaría contra la comunidad latina. En otras palabras, la mayoría del país está de acuerdo que exista una ley que ellos saben va a crear discriminación contra los latinos. Por otro lado, sigue el problema de que la administración Obama sigue deportando a los indocumentados, algo que los elimina de una futura amnistía.

Damos gracias a Dios que la administración Obama está trabajando a favor de la reforma y en contra de una ley que fomenta la discriminación. Pero hace falta que también tome acciones concretas que paren las deportaciones de los indocumentados que no tengan otros antecedentes legales. Seguimos orando y trabajando a favor de la justicia hacia los indocumentados.