Cristianos e inmigrantes

Le invito a ver un video clip producido por el periódico La Opinión sobre el tema de “Cristianos e inmigrantes”.

Sexo, infidelidad e influencia política

Esta semana han seguido las acusaciones de relaciones sexuales extra maritales contra Herman Cain. El efecto negativo de las acusaciones ha mejorado las posibilidades políticas de Newt Gingrich, quien ha sido casado tres veces y quien se divorció de su primera esposa mientras ella estaba sufriendo de cáncer.

Para muchos políticos parece haber una relación entre el poder político y el “interés” sexual. Se le atribuye a Henry Kissinger haber dicho que el poder es el afrodisiaco más poderoso. En los últimos meses hemos visto varios casos de políticos que “se han pasado” sexualmente. Estos dos pre-candidatos republicanos parecen seguir por esa línea.

¿Cuál debiera ser la postura cristiana con relación a este asunto?¿Qué tan importante es la acción moral de la persona y su capacidad para gobernar? Si predicamos contra el adulterio y el divorcio, ¿será inconsistente votar por alguien que tiene “trayectoria” sexual? Tengo la impresión que condenamos este estilo de vida entre los políticos que no favorecemos, pero lo perdonamos entre los que apoyamos. ¿Será verdad mi impresión?

Invito sus comentarios.

El secreto a gritos de la situación económica actual

La situación económica en los Estados Unidos está lastimando a muchas personas. El nivel de desempleo no baja del 9% y hay muchas otras personas que ya ni están buscando trabajo. Sin embargo, el “secreto” de esta situación es que gente de grupos minoritarios están sufriendo mucho más que los de la mayoría blanca. Tanto latinos como personas de raza negra han perdido sus casas a un nivel más alto que la población en general y están sufriendo niveles más altas de desempleo. Y los varones negros jóvenes son los que tienen el nivel de desempleo más alto. (Que casualidad que ellos también son más propensos a terminar en la cárcel.)

Sin embargo, ningún político habla de esto. Los republicanos siguen insistiendo que todos tiene la misma oportunidad y el presidente Obama teme que se le acuse de favorecer a los de raza negra. Eso significa que a nadie le conviene declarar que los bancos le hicieron muchos más préstamos “maliciosos” a negros y latinos que a personas de raza blanca.

El secreto que nadie quiere declarar es que:

• A partir de julio el nivel de desempleo para blancos era 8.2%, para afro-americanos 16.8% y para latinos 11.3%.
• El valor real por familia es: $5677 para afro-americanos, $6325 para latinos y $113,149 para blancos y esta diferencia se ha ido incrementando desde que comenzó el desastre económico. Antes del desastre comenzaba a subir el nivel de los afro-americanos y los latinos, pero todo el avance se borró con esta crisis.

Aquí está otra tarea para los pastores y líderes cristianos. Si nuestras comunidades van a salir de esta situación económica es tiempo que nombremos este problema.  No hay soluciones simplistas para este problema. Nuestra gente necesita mejor educación. También necesitamos aconsejar a nuestra gente para que evite préstamos y contratos que los perjudiquen.

Pero necesitamos denunciar los sistemas que hacen difícil que nuestra gente salga de esta situación.  Las escuelas donde vive nuestra gente tienen fuertes deficiencias. Tenemos poca representación en las mejores universidades. Es más difícil para nuestra gente conseguir buenos préstamos aunque tengan un récord similar a una persona blanca. Todo esto es pecado estructural y es tiempo de denunciarlo. Aunque a los políticos les conviene que esto siga como un “secreto”, es tiempo de proclamarlo desde las montañas. Sólo así podremos ver cumplida la meta estadounidense de justicia para todos.

Si fui motivo de dolor

El domingo pasado prediqué sobre el Salmo 51, aquella confesión poderosa de David. De joven memoricé el salmo, aunque creo que ahora ya no lo podría decir de memoria. Pero el salmo no sólo me recordó de la importancia de la confesión y del perdón divino. También me trajo memorias de mocedad.

El himno Si fui motivo de dolor por Roberto Savage hace alusión al Salmo 51. Nunca fue canto congregacional en nuestra iglesia. Pero mis padres lo cantaban en dúo con regularidad. Lo cantaban en ocasiones especiales y también lo interpretaban en inglés en conferencias del movimiento del cual era parte nuestra iglesia.

Si fui motivo de dolor oh Cristo,
Si por mi causa el débil tropezó,
Si en tus pisadas caminar no quise,
Perdón te ruego, mi Señor y Dios.

Escucha, oh Dios,
mi confesión humilde,
Y líbrame de tentación sutil.
Preserva siempre
mi alma en tu rebaño
Perdón te ruego, mi Señor y Dios.

Si vana y fútil mi palabra ha sido,
Si al que sufría en su dolor dejé,
No me condenes Tú por mi pecado,
Perdón te ruego, mi Señor y Dios.

Este himno representa el impacto de mis pastores, mis padres, quienes han servido al Señor en pequeñas iglesias latinas en Texas, California y Colorado por casi 50 cincuenta años. El significado personal no es tanto la letra del himno, sino el compromiso de mis padres. Ellos siempre han dado testimonio de que Dios escuchó su confesión y les perdonó por medio de Cristo. No solo cantaban este mensaje de gracia, sino que lo han predicado todos estos años.

Cientos de personas se han convertido por porque ellos le pidieron perdón al Señor e invitaron a otros a hacer lo mismo. Ellos reconocieron el daño que puede hacer el pecado, pero también el poder del perdón. Gracias, papá y mamá por vivir el mensaje de perdón y de compartirlo conmigo y con tantas otras personas.

¿Con qué Cristo viene el 21 de mayo?

Me imagino que ya han visto las vallas publicitarias que proclaman que el rapto será el 21 de mayo. Los anuncios han creado todo tipo de reacción. Hoy supe de una invitación en Facebook a un “Saqueo Post-Apocalíptico” el 22 de mayo en el cual se invita a la gente a saquear siendo que Dios ya no va a estar presente después del rapto. Por supuesto, que muchos cristianos han respondido invitando a una reflexión más seria sobre lo que dice la Biblia en cuanto a la venida de Cristo y los eventos del fin.

Family Radio y su director, Harold Camping, están insistiendo en que ellos saben la fecha del rapto. No soy dispensacionalista, así que no comparto la teología detrás del concepto del rapto secreto de la iglesia. Sin embargo, aun los dispensacionalistas debieran tener problemas con las acciones de Camping. Si el rapto es secreto, ¿cómo se pueden dar fechas? Yo estoy en espera de la venida de Cristo, pero claro está que nadie sabe ni el día ni la hora.

Por supuesto que este tipo de “profecía” se presta a todo tipo de burla y problemas para la iglesia. Yo estoy listo para recibir al Señor Jesús si viene el 21 o en cualquier otra fecha. Me gustaría creer que la razón detrás de esta acción de parte de Family Radio es que quieren llamar a la gente a la reflexión y el arrepentimiento. Si Dios utiliza esta situación para que algunos lleguen al arrepentimiento, yo le daré la gloria.

Sin embargo, temo que el resultado va a ser la burla. ¿Qué va a decir Harold Camping el 22 de mayo, siendo que él dio una fecha anterior en 1994? ¿Qué vamos a decir los cristianos en esa fecha? Por supuesto, si Cristo viene no tendremos problemas. Tristemente sospecho que lo único que ahora se sobre la venida de Cristo es que no será el 21 de mayo.

¿Cuál debiera ser nuestra respuesta? ¿Será mejor ignorar esta tipo de persona o de confrontarla? ¿Qué piensan?

¡Maranatha!

Las iglesias no registradas en China

Por lo general pensamos en las iglesias no oficiales de China como iglesias secretas, congregaciones que se tienen que esconder y que viven bajo la amenaza constante del gobierno. Pero, ¿una iglesia no registrada con sitio web en un servidor chino? ¿Una iglesia cuyo pastor es graduado del programa coreano de Fuller y que ha sido entrevistado por la televisión de los Estados Unidos?

Tal fue la última de las sorpresas que tuve en China. El domingo 27 tuve la oportunidad de adorar con los hermanos de la Iglesia Sión en Beijing. Ellos tienen cultos en chino y coreano con una asistencia regular de más de 400 personas. Alquilan un piso completo de un edificio de oficinas. Allí tienen un salón grande para los cultos y salones para escuela dominical y para un instituto bíblico.

Adorando con los hermanos en la Iglesia Sión

La iglesia tiene una presencia pública, pero ilegal en Beijing. Tienen cuatro años de estar alquilando su local actual. Varias veces el gobierno ha presionado al dueño del edificio que no les renueve el contrato de arrendamiento. En una ocasión les cerraron el edificio el domingo por la mañana en medio de nieve. Decidieron hacer el culto afuera y a poco tiempo el gobierno abrió el edificio.

Claramente las iglesias no registradas sufren bajo el gobierno chino. Hay personas en la cárcel por comenzar iglesias no registradas. Pero también hay iglesias como Sión que tienen una presencia muy pública y mucho valor al relacionarse con el gobierno. Estas congregaciones habitan un espacio desde la tolerancia hasta la persecución. Ese mismo domingo supe de otra congregación en Beijing de 800 miembros que acaba de perder su lugar de reunión y que no sabían donde se iban a reunir el domingo que viene.

Almorzando con el Pastor Kim, la Pastora Liu y un estudiante de Fuller

Le pedí al pastor de la iglesia que me dijera cómo orar por ellos. Me mencionó tres cosas: 1) Un avivamiento en China; 2) Más líderes para la obra y 3) una relación mejor con el gobierno. Les invito a orar.

En China todo es grande

El miércoles y el jueves de esta semana tuve la oportunidad de hacer un poco de turismo en Shangai y Beijing, la dos megaciudades del país (cada una tiene más de 20 millones de habitantes). Lo que más resaltó fue lo grande y lo grandioso de las construcciones de estas ciudades. Me di cuenta que me pequeña cámara no podía captar lo imponente de los edificios y las estructuras. Tomé varias fotos, pero en todo caso las fotos quedaron muy cortos a la hora de tratar de describir lo que vi.

Shangai es una ciudad que se está reinventando. Ha construido todo un nuevo centro donde ningún edificio tiene más de 20 años. Las grandes torres sigue hacia arriba en señal de una economía que tiene confianza en su futuro.

Beijing es la capital y lo ha sido por siglos. Los antiguos emperadores construyendo la ciudad prohibida que es grandísima. Los nuevos líderes han seguido con el mismo modelos construyendo una plaza gigantesca y otros edificios imponentes.

La gran muralla china es muestra de que los emperadores chinos han estado construyendo cosas grandes e imponentes por siglos.

Es en medio de esta realidad gigantesca que la iglesia busca ser fiel a la misión de compartir el evangelio. En una ciudad tan grane el gobierno permite que hayan siete iglesias oficiales en el casco central. Cada iglesia es grande, con 5-8 mil miembros cada una, pero provee muy poco apoyo pastoral para la creciente población cristiana. Según lo estima la policía de Beijing hay unas 10,000 congregaciones no oficiales en la ciudad de 20-800 personas cada una.

Y es esta iglesia que también sueña en grande; tiene la esperanza de hacer misión de regreso a Jerusalén. ¿Será que la iglesia de China será la que en pocos años esté mandando más misioneros alrededor del mundo?

“Regresando a Jerusalén”

El movimiento chino “Regresando a Jerusalén” es una visión que está teniendo impacto entre las iglesias no registradas en China. Los hermanos de las iglesias “secretas” buscan establecer congregaciones desde el norte de China, a través del país y el mundo musulmán hasta llegar a Jerusalén. La visión es que así como el evangelio salió de Jerusalén, ahora pueda regresar.

El movimiento comenzó en la década de 1920 con la visión de seguir la “Ruta de Seda”, una vía que fue muy transitada en siglos pasados por personas de negocio. Sin embargo, fue perseguido fuertemente por el gobierno comunista. Ahora hay una nueva generación de jóvenes chinos y del mundo de habla china (Hong Kong, Singapur, Taiwán, etc.) que han retomado la visión. He tenido la oportunidad de estar en conversación con una joven, graduada de Fuller, que se estableció en China para ser parte de este proyecto.

Según lo que ella me contó algunas iglesias no registradas han comenzado un instituto bíblico secreto para entrenar a personas chinas para ministrar en el mundo musulmán, budista e hindú que está entre el norte de China y Jerusalén. Como parte de su entrenamiento tienen que salir, con boleto de viaje sencillo, hacia una comunidad en el mundo musulmán por seis meses. Tienen que vivir de su trabajo durante ese tiempo y juntar suficiente para pagar el viaje de regreso. Si tienen éxito en esta etapa entonces siguen a la siguiente.

Aunque ha habido algunas tensiones entre algunos líderes del movimiento, es claro que está motivando a una nueva generación hacia la misión.

Sorpresas de la iglesia en China

Les invito a considerar a algunas de las sorpresas con que me he encontrado al relacionarme con los creyentes en China.

Algunos dilemas de ser cristiano en China

Cada país presenta retos particulares a los que quieren seguir a Cristo Jesús. Algunos países persiguen a los creyentes, mientras que otros lo regulan de otras maneras. En China está más complicado por el hecho de que hay iglesias registradas y reconocidas por el gobierno y otras que rehúsan registrarse, entendiendo que registrarse es poner se bajo el control del gobierno. Esta distinción nació del tiempo en que la iglesia fue fuertemente perseguida y la iglesia oficial muchas veces era un arma de control directo sobre las iglesias.

Sin embargo ahora la situación está más complicada. Hasta ahora nuestro grupo de Fuller ha estado mayormente con pastores de iglesias registradas. Estas son personas que aman fuertemente al Señor, pero que interpretan Romanos 13 a significar que se deben registrar bajo el gobierno. Esa inscripción le da ciertos privilegios, pero también ciertos limitantes.

La iglesias registradas están bajo el departamento de asuntos religiosos. Los pastores solo pueden servir si el oficial local les asigna iglesia. Son relativamente pocos los pastores asignados en diferentes áreas. El gobierno también tiene control sobre el himnario de las iglesias y aún el orden del culto. En todo culto dominical se canta un himno escrito en China que celebra que su iglesia es parte del movimiento de iglesias registradas.

Los que optan por no registrar su congregación viven al margen de la ley. Están rompiendo la ley y en ocasiones el gobierno cierra estas iglesias. El gobierno sigue amenazando con cerrar todas las iglesias no registradas, siendo que existen las iglesias registradas donde los cristianos pueden adorar.

Lo interesante es que los pastores y líderes de los dos tipos de iglesias a veces interactúan entre ellos. Pero ejemplo, una de las personas que estaba trabajando con nosotros en el taller para pastores de iglesias registradas es pastora de una iglesia no registrada.

¿Cuál iglesia tiene la razón?